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40 Intervalle de temps entre la mise en tas et l'enlèvement; 

 50 Température extérieure et rayons solaires. 



Nature de la houille. — D'après certains auteurs, une des causes qui semblent 

 le plus favoriser les combustions spontanées est la richesse en matières vola- 

 tiles; c'est donc surtout avec les lignites et les houilles à gaz qu'elle est à 

 craindre. Le poussier séchaufîe plus rapidement que le gros, mais le tout- venant 

 est l'état le plus propice à réchauffement. Dans le charbon à cet état, l'air 

 circule beaucoup plus librement qu'on ne le croirait au premier abord, d'où 

 oxydation sans ventilation refroidissante. Les combustions spontanées ne 

 s'observent jamais avec l'anthracite. 



La dernière combustion spontanée d'un tas de liouille de 600 tonnes que 

 nous avons observée à Roubaix en septembre i»jio était celle d'un charbon 

 d'industrie résultant du mélange de \ de fines grasses à | de fines maigres. 



Les pyrites, selon l'opinion et les expériences de"M. Fayol, tout en ayant 

 une action moins négligeable que les autres corps oxydables, ne sauraient 

 fournir la raison principale de la combustion spontanée, parce que les pyrites 

 ne s'enflamment pas plus rapidement que la houille elle-même. 



Selon d'autres savants, les pyrites joueraient un rôle plus important en 

 raison surtout de la quantité de chaleur qu'elles dégagent en s'oxydant. On a 

 vu que Régnault attribuait la combustion spontanée aux pyrites et schistes. 

 M. de Marsilly met en cause la présence du grisou. 



.En 1876, une Commission anglaise signalait en première ligne l'oxydation 

 des pyrites, puis la condensation des gaz, notamment de l'oxygène dans la 

 houille pulvérulente, enfin l'oxydation du carbone et de certaines composi- 

 tions qui entrent dans la constitution de la houille. 



M. Haton de GoupUlère a précisé la question en ces termes: «L'oxydation des 

 pyrites ou de certaines substances organiques est souvent la cause première 

 des combustions spontanées. Le contact de l'air est alors nécessaire. Aussi 

 n'est-ce que dans les mines ou dans les charbons ou les schistes, qui ont joué 

 sur des remblais, que ces faits se produisent. D'un autre côté, certaines disso- 

 ciations de carbone donnant naissance à du grisou, peuvent y avoir aussi une 

 part. » 



M. Richters énonce que dans certains gîtes, ce sont les charbons qui ren- 

 ferment le moins de soufre qu'on voit offrir le plus de prise à la combustion 

 spontanée. 



M. Forster fait remarquer que, dans le Staffordshire, c'est la couche de 

 trente pieds, c'est-à-dire la plus pure, qu'on voit s'embraser le plus souvent. 



M. Burat admet que la présence de l'oxygène dans la houille, constaté dans 

 un certain nombre d'analyses, peut être capable d'activer l'inflammation. La 

 condensation de l'oxygène dans les poussières fines de charbon a été aussi 

 signalée comme propice à préparer réchauffement et l'embrasement. 



D'après nos observations, les pyrites et les schistes interviendraient assez 

 activement dans la combustion spontanée des charbons, car nous n'avons 

 jamais remarqué d'auto-combustion et même d'échauffement important dans 

 les charbons lavés. Or, le lavage enlève en grande partie des pyrites, des 

 schistes, des poussières et autres déchets. D'ailleurs la conservation sous l'eau 

 employée dans la marine résulte à la fois de la disparition des schistes et des 

 pyrites et, de ce fait, que le charbon n'est pas en contact avec l'oxygène de 

 l'ail-. 



