TALL RAZOUS. IV COMBUSTION SPONTANÉE DES CHARBONS. 219 



Humidité de la houille. — Lhumidité a également son importance. En effet, 

 elle provoque les fendillements des blocs de houille, lesquels se délitent, offrant 

 ainsi une plus grande surface à l'oxydation. Certains prétendent que l'action 

 de l'humidité est quasi nulle; pour eux, l'humidité n'a d'autre action que de 

 produire des crevasses; mais n'aurait-elle que ce pouvoir qu'il faudrait compter 

 avec le danger qu'elle occasionne. Sa nocuité dépend de l'état de la houille. 

 On doit la craindre avec les tas de menus, surtout avec du tout- venant. 



L'inspecteur des Mines Kurt Seidl indique dans le Gliickauf (janvier 1909) 

 que l'altération des houilles et leur combustion spontanée semblent être liées 

 aux propriétés hygroscopiques des houilles. 



MM. Thornton et Bowden rapportent qu'ils ont fait plus de 2200 expé- 

 riences et que toutes ont prouvé que l'étincelle électrique n'enflamme pas les 

 poussières de charbon quand celui-ci est sec; mais s'il est mouillé il conduit 

 l'électricité. Ces constatations établissent l'action de l'humidité, qui demeure 

 liée à celles de la température de l'air. 



M. Izart, dans son Ouvrage L'économie dans la chaufferie, indique qu'un essai 

 commode servant dans une certaine mesure à indiquer la plus ou moins grande 

 disposition dune houille pour la combustion spontanée pourra être effectuée. 

 Il consiste à rechercher la proportion d'humidité'encore présente dans la houille 

 suspecte lorsqu'on lui a fait subir un séchage raisonnable dans l'air sec et 

 chaud. 



Si, après séchage, il subsiste plus de 4 ou 5 % d'humidité non chassée, la 

 houille essayée peut être classée comme dangereuse. 



Dimensions des tas. — Si la houille est en tas peu volumineux ou en couche 

 mince, l'action réfrigérante de l'air sera suffisante pour empêcher tout échauffe- 

 ment. Si le tas augmente de volume, il arrive un moment où la partie centrale 

 sera suffisamment protégée contre les intempéries, la circulation de l'air étant 

 toutefois possible encore vers l'intérieur du tas. Il en résulte que la partie cen- 

 trale pourra s'échauffer d'une façon considérable, d'où possibilité de combus- 

 tion spontanée. Si la masse de charbon est plus considérable, il pourra être 

 impossible à lair extérieur, surtout avec du tout-venant, d'atteindre le centre 

 du tas, d'où altération nulle dans cette partie. Mais au voisinage il y a une 

 zone où l'accès de l'air est possible, c'est elle qui constituera l'endroit où pourra 

 naître la combustion spontanée. 



Intervalle de temps entre la mise en tas et l'enlèvement. — L'intervalle de 

 temps entre la mise en tas et l'enlèvement, autrement dit la durée de maintien 

 de la houille en tas, a une très grande importance. Dans le Tableau ci-après, 

 nous donnons les résultats obtenus par M. Fayol sur les progrès de réchauffe- 

 ment de tas de charbon de diverses hauteurs (o,5o m à 6 m) après des durées 

 d'entassement de i à 90 jours. 



Le système de mise en tas sur le sol a l'inconvénient de laisser longtemps 

 sans utilisation les couches basses, car il y a tendance dans les dépôts comme 

 dans les usines à prendre, pour l'utiliser, le charbon par le haut du tas et à ré- 

 pandre le charbon qui arrive sur la partie basse des tas. Un moyen d'éviter ce 

 procédé, qui maintient à la base du tas des charbons très vieux et par consé- 

 quent susceptibles plus que les autres d'entrer en combustion, consisterait à 

 recevoir le charbon dans des réservoirs métalliques ou en ciment armé ayant 

 la forme d'un tronc de cône bombé latéralement et dont la petite base fermée 



