PALI. RAZOUS. — I.V COMBUSTION SPONTANEE DES CHARBONS. 221 



comme l'air et les rayons solaires, les effets d'altération aient lieu de telle sorte 

 qu'il se produise une nouvelle transformation par suite de l'oxydation. 



D'ailleurs, pour d'autres considérations, l'élévation de la température est un 

 facteur actif du phénomène. En effet, l'absorption de l'oxygène est dix fois 

 plus active à loo» qu'à la température ordinaire. Donc elle provoque l'altéra- 

 tion. Dans les navires où la température est plus élevée, dans les climats très 

 chauds, le charbon s'échauffe plus rapidement et peut donner lieu très lente- 

 ment à des combustions spontanées. 



MOYENS DE PRÉVENIR LA COMBUSTION SPONTANÉE. 



Examen des inotjens proposés jusqii'à ce jour. — Il a été proposé 

 divers moyens en vue de prévenir la combustion spontanée des charbons. 

 Mais divers auteurs ne sont pas entièrement d'accord sur quelques-uns 

 de ces moyens. 



Tandis que M. Izart, dans son Ouvrage L'économie dans la chaufferie, 

 signale comme bonne précaution l'usage d'une toiture recouvrant le parc 

 à charbon et le protégeant de la pluie, les Congrès des Associations des 

 propriétaires d'appareils à vapeur se bornent à demander l'emmagasinage 

 rationnel et bien surveillé, ajoutant que d'une façon générale, il semble 

 indifférent que le combustible soit conservé à l'air libre ou à couvert. 

 Néanmoins, et bien que nous ayons observé des combustions spontanées 

 sur des charbons placés sous des hangars, il paraît utile de conserver le 

 charbon à l'abri des intempéries, ou, tout au moins, à l'abri de la pluie, 

 au moyen d'une simple couverture, fùt-elle en carton asphalté, ou enfin, 

 mieux encore, dans un réservoir clos. Cette précaution est surtout néces- 

 saire pour les charbons bitumeux. L'humidité, en effet, est le principal 

 agent d'altération de ces charbons; elle délite les gros morceaux qui, en 

 éclatant au moment des gelées, se morcellent et tombent en poussière, 

 sous l'influence des rayons solaires, il se produit une altération rapide tou- 

 jours accompagnée d'un dégagement de chaleur et capable, quelquefois, 

 de provoquer la combustion spontanée de la houille accumulée en grande 

 masse; l'oxygène de l'air remplace peu à peu les gaz hydrocarbures et 

 l'oxyde de carbone qui sont encore occlus dans la houille au moment où 

 elle sort de la mine. Toute cause produisant une élévation locale de tem- 

 pérature favorise l'inflammation; celle-ci a donc plus de chan es de se 

 produire dans les pays chauds que dans les pays froids, au voisinage d'une 

 conduite de vapeur qu'aux points qui en sont éloignés. 



Comme excellente précaution à prendre, il faut signaler la division de 

 la superficie totale du parc en un certain nombre de surfaces séparées 

 par des cloisons en béton, la réduction au minimum possible de la hauteur 

 des tas de houille; en un mot, le morcellement des masses, afin de loca- 

 liser rapidement le foyer en cas d'incendie et éviter des pertes considé- 

 rables. Le mieux, lorsque l'usine est assez près d'une mine pour éviter 



