2.54 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE. 



de glace ou de neige, circulant à plusieurs milliers de mètres d'altitude. 



Leur trajectoire est rectiligne, au moins pour une région donnée, et, 

 selon nous, ne subit aucune déviation ni du fait des montagnes ni du fait 

 des fleuves, pas plus que de la mer ou des forêts. 



Les orages, en efïet, dans l'immense majorité des cas, sont loin d'être 

 des phénomènes locaux, dus à des températures élevées ou à la disposition 

 des lieux. La preuve de cette assertion ressort bien vite du simple examen 

 des périodes de beau temps en été. Alors, en dépit d'un soleil brûlant et 

 parfois même de chaleurs excessives, nul orage ne se forme, pas même 

 un seul éclair n'apparaît. Dans le même ordre d'idées, nous avons plus 

 d'une fois établi que les mois les plus chauds sont aussi les moins orageux. 



Il faut se souvenir qu'une perturbation atmosphérique est nécessaire 

 pour produire l'orage. Or, sauf en des cas fort rares, cette perturbation, 

 cette dépression barométrique, ne naît point sur place dans nos régions. 

 Elle s'avance de loin. Elle vient des régions sahariennes à travers la 

 Méditerranée et plus souvent des Açores à travers l'Océan, ou encore, 

 la dépression, qui doit amener sur la France les plus nombreux orages, 

 aborde nos côtes vers la Gascogne et n'est autre qu'un mouvement 

 cyclonique secondaire, dépendant d'une dépression des régions boréales, 

 venant de sévir sur la Scandinavie. 



Dès lors, les causes premières de l'orage apparaissent évidentes. Loin 

 d'être en rapport uniquement avec un état atmosphérique local, sa pro- 

 duction dépend avant tout de lointaines et vastes dépressions baromé- 

 triques, impossibles à modifier, et Ton conçoit ainsi la difficulté insurmon- 

 table d'agir sur l'orage, soit pour le créer, soit pour le dissiper. 



Ne pouvant l'atteindre dans sa source, on en est réduit à l'attaquer 

 localement, mais cette agglomération glacée, que nous désignons sous le 

 nom de cirro-Jiimbiis, flotte à quelques milliers de mètres; elle présente 

 un volume défiant presque l'imagination; elle est, par sa hauteur, bien 

 au-dessus de la portée et des canons et des fusées de toute nature; enfin, 

 considération plus décisive encore, sa vitesse est en relation directe avec 

 la propre vitesse des cirrus précurseurs qui la précèdent de un à trois jours. 

 Avec cirrus lents, orage lent ; avec cirrus rapides, orage rapide. Par consé- 

 quent, l'orage appartient à une succession nuageuse, d'origine lointaine, 

 indépendante de tout état local, et que rien ne peut détourner de sa 

 route. 11 en résulte, selon nous, que toute tentative d'arrêter ou de dissiper 

 l'orage est vouée fatalement à un échec absolu. 



Sans doute, l'orage n'est pas permanent : sa durée est fort limitée et 

 dépasse rarement 24 heures; quelques heures en général suffisent à 

 l'épuiser et, par conséquent, il porte en lui-même des causes de destruc- 

 tion, mais ces causes naturelles sont inconnues et il est dilficile, dès lors, 

 de les seconder par des moyens artificiels. 



Reste la suppression de la grêle au moyen de la soustraction de l'élec- 

 tricité des nuages d'orage. L'établissement de paratonnerres spéciaux, 

 dénommés Niagara par leur inventeur, M. de Beauchamp, obtiendrait 



