272 METEOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE, 



aujourd'hui, et, laissant de côté nos adversaires de parti pris, nous rai- 

 sonnerons comme si la possibilité de la lutte contre la grêle, dans les cir- 

 constances particulières que nous avons indiquées, était admise par notre 

 auditoire. On ne peut, en effet, revenir constamment sur le même sujet, 

 mais si la plupart de nos agriculteurs savent maintenant qu'ils peuvent 

 lutter contre la grêle, combien peu d'entre eux savent-ils comment il 

 faut s'y prendre pour combattre ce fléau et comment ils doivent se servir 

 des armes qui sont à leur disposition ! 



Une expérience, plus que décennale, nous ayant prouvé que nos artil- 

 leurs agricoles ont encore besoin d'être guidés dans ce combat contre 

 l'une des forces les plus brutales de la nature, nous allons chercher à les 

 éclairer aujourd'hui en traitant la question suivante : 



Comment doit-on lutter contre les orages chargés de grêle? 



La multiplicité des moyens employés pour défendre les récoltes contre 

 les ravages de la grêle prouve que cette question a de tous temps préoc- 

 cupé le genre humain; il nous paraît donc opportun de faire d'abord le 

 rapide inventaire des armes que nous possédons actuellement et de si- 

 gnaler au passage leurs qualités et leurs défauts : nous indiquerons 

 ensuite dans quelles conditions générales les agriculteurs devront les 

 employer. 



Les moyens de défense. — Il n'est pas nécessaire, pensons-nous, de 

 revenir encore une fois sur la description de ces moyens de défense que 

 tout le monde connaît et parmi lesquels le public, guidé par les résultats 

 obtenus, a déjà fait son choix; nous nous bornerons à les énumérer et 

 à constater que leurs partisans, également convaincus de leurs bons effets, 

 se sont divisi'S en deux camps bien tranchés; les uns voudraient boule- 

 verser de fond en comble et, par conséquent, neutraliser les gigantesques 

 accumulateurs suspendus dans les airs, tandis que les autres préfére- 

 raient les décharger de leur malfaisante électricité au fur et à mesure de 

 leur passage au-dessus des régions menacées. 



Les moyens perturbateurs. — Les moyens qui ont été successivement 

 employés pour bouleverser les nuages orageux, sonneries de cloches, 

 petits canons bourguignons, bombes et marrons d'artifice, canons- 

 tromblons, ballons explosibles inventés par MM. Teisserenc de Bort 

 et Violle, de l'Institut, fusées et pétards paragrôles, ont tous pour but 

 d'exercer sur les nuages une action sussaltoire (pardonnez-nous ce néolo- 

 gisme), action comparable à celle produite sur le sol par les fourneaux de 

 mine. Ils soulèvent les masses orageuses situées au-dessus d'eux, et 

 ils ont toujours pour résultat, quand ils sont assez puissants pour se 

 rapprocher suffisamment des couches inférieures des nuages, de faire 

 cesser, comme par enchantement, les manifestations électriques, la 

 foudre et la grêle entre autres, qui menacent nos existences et nos biens. 

 Ils font même parfois une trouée complète dans la masse orageuse et 



