VIDAL. LA LUTTE CONTRE LA GKÊLE. 278 



nous découvrent alors le bleu du ciel dans le milieu même des nuages 

 sillonnés de tous les côtés par les éclairs, spectacle grandiose et inou- 

 bliable qui est bien fait pour donner la preuve de leur puissance à leurs 

 adversaires les plus entêtés ! 



Quand la défense est individuelle, cette action protectrice des moyens 

 perturbateurs ne s'étend pas, il est vrai, au delà d'un rayon de 260 

 à 3oo m, mais le bon marché des engins qu'on peut employer en pareil 

 cas favorise cette défense individuelle et permet aux syndicats de mul- 

 tiplier, à peu de frais, leurs postes de protection générale dont ils peuvent, 

 en outre, changer la position suivant les indications fournies par les 

 résultats des tirs antérieurs. 



Quand, au contraire, la défense est organisée sur une grande étendue, 

 quand, par exemple, l'entente des intéressés permet de grouper les 

 membres des syndicats de toute une région agricole, les moyens pertur- 

 bateurs peuvent donner des résultats bien autrement importants, au 

 point de vue des surfaces protégées par chaque poste de tir. C'est ainsi 

 que, grâce au bienveillant concours du Comité des améliorations agri- 

 coles qui est institué au Ministère de l'Agriculture et dont M. Violle 

 est le dévoué président, nous avons pu organiser économiquement la 

 défense de plus de 22 000 hectares des meilleures terres de la Limagne, 

 dans la cuvette de Gannat, au moyen de quatre-vingts postes de tir, ce 

 qui fait que, dans ces conditions, chacun de ces postes protège environ 

 275 hectares, c'est-à-dire quinze fois plus que s'il se trouvait isolé. 



Au milieu de tous leurs avantages, les procédés perturbateurs pré- 

 sentent cependant certains inconvénients qui peuvent nuire à la défense; 

 c'est ainsi que nous avons constaté leur impuissance contre des cyclones 

 dont la violence défie toute intervention. Comment, en effet, se défendre 

 contre des tourbillons assez puissants pour déraciner, ainsi que cela 

 s'est vu l'année dernière à Montreuil-sous-Bois, de gros arbres qui se 

 trouvaient sur leur trajectoire et qui emportaient horizontalement les 

 fusées paragrêles! C'est à peine si en pareille occurence les pétards 

 métalliques, lancés par des mortiers, auraient eu quelques chances 

 d'atteindre le centre du météore ; c'est ainsi qu'il faut, avant tout, 

 que les tireurs soient rendus à leurs postes aussitôt qu'un orage est 

 signalé ; que ces postes soient assez bien installés pour les abriter conve- 

 nablement et qu'ils leur permettent de manier facilement les projectiles; 

 qu'il faut encore ne confier la défense qu'à des tireurs connaissant par- 

 faitement la manœuvre de leurs armes et sachant qu'il faut ouvrir le 

 feu, sans hésiter, aussitôt que l'orage devient menaçant, et qu'il vaut 

 beaucoup mieux sacrifier inutilement quelques fusées, que de s'exposer 

 à perdre toute une récolte ; qu'il faut aussi pour les défenses en commun 

 que les postes de tir soient échelonnés suivant une tactique basée sur 

 l'étude de la marche ordinaire des orages dans la localité et sur la par- 

 faite connaissance des territoires traversés; qu'il faut enfin que les pro- 

 jectiles dont il est fait usage s'élèvent à une altitude suffisante que de 



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