274 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



nombreuses expériences nous ont appris devoir être fixée entre 45o 

 et 5oo m au-dessus du sol. 



Malgré ces causes d'insuccès, qui dans certaines circonstances peuvent 

 devenir très sérieuses, la méthode perturbatrice voit chaque année ses 

 partisans devenir plus nombreux; elle compte maintenant à son actif 

 des milliers d'observations qui lui sont favorables et nous la trouvons 

 employée depuis plus de dix ans, avec postes de fusées ou de pétards 

 paragrêles, soit à Rabastens, dans le Tarn, par M. Jacques Tibbal, soit 

 à Hyères par le Syndicat de Défense de cette ville, soit enfin dans la ban- 

 lieue de Paris par les membres du Syndicat de protection agricole, fondé 

 à Malakoiï-Montrouge et Châtillon par le dévoué M. Curé, jardinier émé- 

 rite, dont le nom est universellement connu dans le monde horticole. 

 Depuis la fondation de ces syndicats, des tirs de défense contre la grêle 

 ont été exécutés toutes les années et il est à remarquer qu'ils ont été 

 constamment couronnés de succès. 



Les moyens de décharge. — Jusqu'à ces derniers temps, les moyens 

 proposés pour rendre inoffensifs les nuages orageux, en les déchargeant 

 de leur électricité, n'étaient guère représentés que par les appareils 

 volants dont l'emploi paraissait tout indiqué par l'expérience primor- 

 diale de l'illustre Benjamin Franklin et par les bigues si ingénieuses du 

 ]>' Clément, de Lyon. Ils ne paraissaient point appelés à sortir du do- 

 maine scientifique, quand une Communication de M. de Beauchamp, à 

 l'Académie des Sciences, appela tout à coup l'attention des intéressés 

 sur un appareil de son invention qui permettait de soutirer des nuages 

 des torrents d'électricité et qu'il désignait sous le nom de Niagaras 

 èlectriqnes. 



Voici la description de cet appareil, telle que M. le sénateur Audiffred l'a 

 faite, le 17 mai 1911, à la Société nationale d'Agriculture de France (*). 



« M. de Beauchamp a eu fidée d'un appareil qui est un paratonnerre d'une 

 forme et d'une nature spéciale. II place au sommet d'un édifice une tige de 

 cuivre pur électrolytique, terminée par une série de six à huit lames du même 

 métal, de 3o à 40 cm environ. La tige est reliée par une lame de cui^^'e de 

 6 Gin de largeur et de 2 à 3 mm d'épaisseur, non plus au sol, mais à une pièce 

 d'eau d'une certaine surface ou à un puits alimenté par de l'eau coui-ante. 



)) Cet appareil décharge les nuages, et la quantité d'électricité dont il favorise 

 l'écoulement est telle, d'après son auteur, quil a donné à son appareil le nom 

 de Niagara électrique. L'abondance du fluide écoulé explique la nécessité 

 d'immerger la tige terminale de cuivre dans une assez grande quantité d'eau. 

 Le sol ne suffirait pas à le recevoir et à l'absorber. 



B Le principe du Niagara électrique, dit M. de Beauchamp, est l'inverse 

 d'à- paratonnerre de Franklin. Celui-ci est défensif, le Niagara est offensif, il 

 supprime les effets en supprimant les causes. Ainsi pratiquement, explique-t-il, 



(*)' Bulletin de la Société nationale d'Agriculture de France^ t. L\XI, 191 1, 

 11° 5, p. 3<) et suivantes. 



