VIDAL. LA LUTTE CONTRE LA GRELE. 277 



.1 priori, il faut admettre que plus les couches inférieures des nuages 

 sont condensées et plus elles doivent se rapprocher du sol; c'est en effet 

 ce qui existe et ce qui est constaté journellement par les observateurs 

 les plus divers, par ceux entre autres qui ont, comme nous, été surpris 

 dans la montagne par un orage grondant sur leurs têtes et qui se sont 

 trouvés quelques minutes après, en plein soleil, la foudre éclatant à leurs 

 pieds, au milieu des nuages bouleversés par la tempête. 



Des observateurs situés dans une plaine ont aussi pu voir de loin les 

 sommets de certaines montagnes émerger librement au-dessus des masses 

 orageuses qui descendaient sur leurs flancs pour tomber, c'est le cas 

 de le dire, dans les plaines environnantes; nous avons même reproduit 

 une de ces observations, dont nous pouvons garantir l'exactitude, dans 

 ]ai Reçue de Viticulture du 12 novembre 1910. 



Nous avons surtout, pour fixer vos convictions sur cette question si 

 controversée et qui a pour nous la plus grande importance, à mentionner 

 les nombreuses observations faites dans le Beaujolais et dans la région 

 pyrénéenne par M. Marchand, le si consciencieux directeur de l'Observa- 

 toire du Pic du Midi. M. Marchand, dont nous sommes autorisé à citer 

 les expériences, fixe approximativement l'altitude moyenne de la face 

 inférieure des orages au-dessus du sol entre 4oo m et 5oo m, et nous 

 sommes très heureux de nous trouver exactement d'accord avec un 

 observateur aussi compétent en cette matière. 



Voilà donc bien établi le principal côté de la question de l'altitude de 

 la face terrestre des orages au-dessus du sol, mais il en est un autre qui 

 demande des explications et qui nous parait avoir été obscurci à plaisir 

 par des intéressés. Ne prétendent-ils pas, en effet, que cette altitude est 

 plus grande sur les plaines que dans les montagnes, comme si la peçan- 

 teur n'était pas régie partout par les mêmes lois ! Il pourrait cependant 

 arriver que Forage, après avoir lâché une bordée de grêlons, se relevât 

 momentanément comme un ballon qui a jeté du lest, mais il ne tarderait 

 pas à se rapprocher de nouveau du sol à cause de la densité considérable 

 de ses couches inférieures qui restent toujours chargées de pluie dans les 

 intervalles des chutes de la grêle. 



Nous ne pouvons donc voir dans cette conception erronée de l'altitude 

 des orages au-dessus des plaines qu'un moyen de provoquer le débit 

 d'engins perturbateurs qui sont censés s'élever plus haut et qui par con- 

 séquent coûtent plus cher que les autres. 



C'est dans le but d'empêcher cette exploitation de nos agriculteurs que 

 nous avons demandé au Congrès de Toulouse que la vente de tous les 

 engins paragrêles soit réglementée, que leurs fabricants soient tenus 

 d'imprimer en grosses lettres sur chaque projectile l'indication de l'alti- 

 tude moyenne qu'il doit atteindre au-dessus du sol, et que les prix en 

 soient proportionnels aux altitudes moyennes qu'ils doivent atteindre 

 et que nous avons cru devoir fixer de 400 à 000 m, c'est-à-dire au- 



