FABRE. RESTAURATION ET NATIONALISATION DU SOL. 1061 



qu'on dit aujourd'hui devoir être sans fin (^), oubliant que seule la 

 dépopulation croissante y mettra forcément un terme avant la fin du 

 siècle (■-); le montagnard, auteur immédiat, mais non seul responsable 

 du mal, restant nécessairement l'agent indispensable de sa réparation. 

 Sans attendre ce bilan et négligeant ces contingences sociales, on n'hésite 

 pas, pour en finir pense-t'on, à recourir plus que jamais au procédé 

 héroïque, et désespéré à la fois, de la nationalisation du sol à restaurer (^). 



Un des principaux obstacles à l'entreprise fut et est resté l'opposition 

 irréductible des montagnards auxquels les législations de 17S9, 1792, et 

 1793 ont reconnu un droit alisolu d'abus sur les biens ruraux restés com- 

 muns et aptes à la seule industrie pastorale. Comme le boisement du soi 

 montagneux dégradé est un procédé souverain de restauration; comme, 

 d'autre part, le pays est gravement menacé par le développement mondial 

 de la crise ligneuse contemporaine, on en viendra à exproprier à bas prix 

 quinze cent mille à 2 millions d'hectares montagneux dégradés {'*), 

 torrentialisés et en partie dépeuplés, pour essayer de les transformer en 

 verdoyants Eldorados arrosés par de bienfaisants Pactoles. Pour qui? 

 on peut se le demander, puisqu'il n'y restera plus aucun des monta- 

 gnards qui seuls seraient susceptibles de mettre en valeur et de peupler 

 un sol d'où ils auront été évincés (^) ! Et c'est à l'instant même où le 

 pays se trouve aux prises avec un exode rural, une crise de natalité, 

 une pénurie de travailleurs, une disette de soldats qui nulle part ne furent 

 jamais pires, qu'on conseille pareille aventure : sauf en Ecosse, où l'on ne 

 peut qu'à grand peine y remédier aujourd'hui, elle n'aura eu aucun pré- 

 cédent dans l'histoire du monde civilisé. 



Un enchaînement complexe d'événements d'ordres divers parait 

 nous avoir à ce point égarés. 



Plus du dixième de notre territoire métropolitain est Qouvert de 

 hautes montagnes renfermant encore près d'un million d'hectares de 

 terres communes, vouées au vandalisme. Le berger, simpliste, en est 

 resté maître souverain; l'instinct de ses moutons le mène; le fisc tenaille 

 les uns, la faim aiguillonne les autres. Chacun lutte de son mieux pour 

 une vie toujours difficile. Prise entre deux ennemis qui brûlent ou 

 dévorent, la forêt disparaît fatalement; surtout aux époques troublées 

 qui, pour le montagnard resté le plus obstiné, le plus batailleur et le plus 

 impulsif des paysans, sont toujours prétextes à bruyantes et parfois tra- 



(') K. Damu. Chiuiibie : r.:i[)[>ort, sur le Inuiget clcj l'Auriciillii i e on 191)7, P- ^^9- 



(•) L'éi'asion coiUeinporaine des Montagnards fraudais {Annales de la Science 

 agronomique française et ëtiangère. \nn\\er i()i i. fi. i-.h. Nancy, Bei§ei-Lcviault ). 



(■') I'". David, Chambre : liappoit "iui- le hiidijet de l' A i;ric allure de i<)iir p- 271- 

 i~\ \ (le 1908, p. i'|.')-'|ii, etc.; Débats Chauihie : séance (in i3 ticcetiibre 1910, 

 p. 3627, etc. 



(*) F. Dwiii, Clianiliie : l!ap|iori inid;;cl (1<; ii)ii. — Cuai.a.mi;!., I liscours. Clianiliie, 

 Séance du .'.'^ noveml)re 191 1, p. 3299. 



( ■• ) A. DE Sapoi'.ta. Dans les liasses-Alpes ( lievue des Deux-Mondes, 1" juillf l 19(^9, 

 p. 228). 



