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De 1881 à 1908, sans compter la décennie 1894 à igoS pour laquelle 

 les statistiques manquent, les comptes rendus administratifs accusent 

 un minimum de 8671 familles françaises admises en Algérie, au titre de 

 la seule colonisation officielle. Les .\lpes viennent en tête de ligne avec 

 un coefficient magistral de 2840 familles; suivent le haut Languedoc et 

 les Pyrénées avec 2469 familles : plusieurs d'entre elles comptaient 7, 8, 

 parfois jusqu'à 1 1 personnes. Dans la masse des 187 000 colons de souche 

 française, définitivement installés en 1896 et en majeure partie issus de 

 la colonisation libre, près de moitié, 62 000 provenaient des montagnes 

 du midi de la France. 



Ainsi, sans avoir peuplé l'Algérie d'une façon appréciable puisqu'elle 

 n'y a, en quoi que ce soit, conjuré le péril étranger issu des imprévoyances 

 de la loi de naturalisation de 1889 dénoncées hautement en 1909 par les 

 centres algériens, l'évasion montagnarde, stimulée ici par la nationali- 

 sation du sol montagneux, là-bas par l'appât de la gratuité de conces- 

 sions de terre, et qui comme toujours a expatrié les plus robustes, les 

 plus entreprenants, les mieux doués, ne laissant le plus souvent au gîte 

 que les vieillards, les enfants ou ceux qu'immobilisaient des misères phy- 

 siologiques, a fait naître au sein de la métropole au autre péril en décimant 

 une population qui rendait au pays d'inappréciables services : ils sont 

 de toute évidence au point de vue de la défense nationale. 



La montagne est toujours restée génératrice d'excellents soldats : 

 l'histoire de la Suisse, celle des Highlands d'Ecosse en témoignent. Dans 

 nos 3i départements montagneux du Midi, le dénombrement de 1872, 

 qui suivit immédiatement la guerre allemande, accuse par rapport à celui 

 de 1866 une balance en déficit de iSaooo habitants, soit 1,284 % '■ 

 20 de ces départements les plus montagneux, avaient perdu à eux seuls 

 167000 personnes. Sur les 56 autres départements, le déficit était de 

 160253 habitants, soit seulement 0,975 %. Nos highlanders payèrent 

 donc à la défense nationale un tribut bien plus lourd que les populations 

 du reste du pays. Et ce n'est pas à l'armée noire, certainement excellente 

 en Afrique où elle est adaptée, que le pays demandera jamais les services 

 qu'il attend de l'armée blanche des corps alpins recrutés surtout parmi 

 nos montagnards, tant du moins que le fléau croissant de l'insoumis- 

 sion le permettra ('). 



particulièrement leiiace, la lactique n'est plus de lu rciluire par l'expropriation, mais 

 de faire capituler Tintérèt pul)li<- en altendant de meilleurs jours! (Sénat. Séance du 

 S novembre ii)(,\. Discours de AI. Daubrée, Commissaire du Gou vernoincnt, p. X\)'\). 



(>) Au cours des trois années iç»:)^ à i()n>, les comptes rendus oClicicIs ont enre- 

 gistré pour la seule armée aciive 4o8oi insoumis, une armée! et recrutée en masse 

 parmi nos montagnards méri<lionau\ : dans le seul département des Basses-Pyrénées, 

 au cours des deux années niuç) et i()io, on a compté 7.')i3 conscrits de l'armée active, 

 insoumis: une brigade sur le pied de guerre, dénationalisée, passée en Amérique. 



De i87() à i()io, la jn-oportion de nos conscrits ouvriers agricoles a baissé de ((),7 

 à '17,8"/,,. En 1872, nous avions 7'(oooo étrangers installes en Krance. en i()oi. ils 

 étaient io33o<)a sans compter '1 à ')ooooo ouvriers de saison ([ui cxporlenl annuelle- 



