L. COLLOT. COLORATION DES COQUILLES FOSSILES. 321 



M. L. COJ.LOT, 



Professeur de Géologie à l'Université (Dijon). 



COLORATION DES COQUILLES FOSSILES. CAS NOUVEAUX. 



56. 'i 

 l'^"' Août. 



Les Oryctologues qui figuraient des fossiles dans le premier tiers du 

 xix^ siècle, tels que Sowerby, Reinecke, Zieten, teintaient leurs figui^s 

 des couleurs que montraient les fossiles. Ces colorations n'avaient rien 

 de commun avec celles qui ornaient les coquilles de leur vivant, mais 

 tenaient aux terrains d'où elles provenaient. Par là elles nous donnaient 

 immédiatement un précieux renseignement sur leur niveau stratigra- 

 phique. Ainsi dans Zieten {Die Versteinermgen Wurtembergs), les Ammo- 

 nites écrasées dans les schistes noirs de la base du Toarcien se distinguent 

 immédiatement par leur aspect des fossiles des autres parties du Lias 

 et celles du Jura blanc ne peuvent se confondre avec les moules de cal- 

 caire brun qui appartiennent au Bajocien, ni avec les Ammonites pyri- 

 teuses à patine de rouille du Callovien. 



Dans certains cas, au contraire, les fossiles présentent une couleur 

 propre, qui est, sinon celle du vivant, du moins un dérivé de celle-ci. 

 La matière colorante a pu s'altérer de manière à réaliser une teinte diffé- 

 rente, mais elle a subsisté à la même place, et elle est distribuée avec 

 une régularité nous avertissant que nous sommes bien en présence de 

 l'ornementation chromatique de la coquille. 



C'est dans les formations les moins anciennes que nous devons nous 

 attendre à trouver la persistance de la coloration, puisque c'est là que 

 les phénomènes destructeurs ont eu le moins le temps d'agir. 



Il paraît en effet en être ainsi, mais non d'une manière exclusive. Dans 

 des calcaires très compacts, à pâte très fine, dans certaines marnes, 

 l'eau chargée d'oxygène ne circulant pas au contact du fossile, sa ma- 

 tière organique colorante n'a pas été brûlée, alors même que la coquille 

 peut appartenir à un étage géologique très ancien. 



La coloration propre des invertébrés fossiles a quelquefois été signalée 

 par les auteurs Deshayes {Anim. s. vertèbres du bas. de Paris, t. II, 

 p. 112), dit en parlant de VOstrœa aiigiista des sables de Cuise : « quelques 

 échantillons conservent leur primitive coloration, qui consiste en zones 

 longitudinales onduleuses d'une belle couleur rouge ou rosée sur un 

 fond grisâtre ». Bayle {Atlas géologique de la France, PL CXXXVIII, 

 fig. 3) représente le Rhynchostreon Chaperi B. {Ostrœa columba var. 

 miner auct.), avec des bandes, qui, dit la légende, sont la trace de ses 



