H. HUBERT. FORME DES ACCIDENTS DU RELIEF. 3/|3 



égales d'ailleurs, les éléments actifs détermineront une usure d'autant 

 plus rapide qu'ils seront plus durs et que les éléments passifs seront plus 

 fragiles. 



L'eau a évidemment une action insignifiante en tant qu'abrasif, mais 

 son importance est considérable comme véhicule des grains de quartz 

 dégag's et son écoulement en nappe favorise certainement une usure 

 plus régulière. Par contre, comme elle s'interpose entre les surfaces solides, 

 elle ralentit l'usure en diminuant les contacts. 



Le quartz est, par excellence, l'agent actif de l'usure. Nous avons vu 

 comment il pouvait contribuer à dégager des cristaux de quartz assez 

 volumineux. Cette explication n'est pas purement théorique, car on 

 observe, au pied des dômes granitiques, des éléments quartzeux qui ont 

 été arrachés et ont conservé des dimensions appréciables. 



État des surfaces en contact. — Toutes choses égales d'ailleurs, l'usure 

 sera d'autant plus considérable que les aspérités des surfaces frottantes 

 seront plus développées. Si le quartz qui roule sur les pentes s'use néces- 

 sairement, son usure peut être considérée comme très faible, car il ne 

 parcourt que des espaces très réduits (4oo à ooo m au maximum). En fait, 

 au pied des dômes, on ne trouve jamais de grains de quartz arrondis. 

 Donc, s'il est vrai que l'usure sera d'autant plus faible que les grains de 

 quartz sont plus fins (et cela d'autant mieux qu'ils sont alors plus légers 

 dans le courant d'eau qui les entraine), on peut négliger la différence de 

 volume qu'ils ont subie pendant !e très court trajet qu'ils effectuent. 



Quant au granité, il s'use d'autant moins vite que le poli auquel il est 

 parvenu est plus parfait. 



Pression des surfaces en contact. — L'usure augmentera avec la pression 

 exercée par les agents actifs sur les agents passifs. La roche étant prati- 

 quement imperméable, il arrivera au bas de la pente une quantité d'eau 

 sensiblement égale à celle qui est tombée sur la roche. Mais la vitesse 

 de l'eau le long d'une pente étant nécessairement plus faible que dans 

 l'air, la quantité d'eau qui glisse le long de cette pente, et par suite la 

 pression exercée par le liquide, augmente à mesure qu'on se rapproche 

 de la base. 



Les grains de quartz augmentent également d'une façon notable à mesure 

 que l'usure se produit de haut en bas, comme nous le verrons par la suite; 

 mais, comme ils sont véhiculés par une quantité d'eau plus forte, la pres- 

 sion directe qu'ils exercent n'augmente pas comme leur nombre. Aussi, 

 notons simplement que l'usure due à la pression augmente de haut en bas, 

 par suite augmente de la môme manière que l'usure [(due à la vitesse, ainsi 

 qu'on le verra plus loin), et bornons-nous ù cette constatation, faute 

 d'éléments d'appréciation sulfisants. 



Nous n'avons pas à nous inquiéter du volume variable des grains de 

 quartz contenus dans la roche, parce qu'en raison de la nature de celle-ci 

 ils sont répartis ^^galement et leur action se trouve compensée. 



