Il/ja PÉDAGOGIE ET ENSEIGNEMENT. 



déterminé; des questions ordonnées, qui donnent à l'enfant l'impression 

 de progresser dans- la voie de la découverte; des questions posées de 

 façon sérieuse, simple et naturelle, pour que l'enfant sente l'efTort qu'on 

 lui demande et la responsabilité qu'on lui laisse. L'effort n'ira jamais 

 jusqu'à la fatigue, les leçons seront courtes. La responsabilité croîtra 

 graduellement de classe en classe, et les questions, tout en demeurant 

 précises, exigeront un examen plus étendu ou plus minutieux, se feront 

 plus rares. 



Les conclusions (synthèses) seront sincères, c'est la condition pri- 

 mordiale du succès de la méthode. On dira ce que l'on a vu, quitte à 

 rechercher ensuite pourquoi les résultats ne concordent pas, ce qui 

 accroîtra encore l'intérêt des observations individuelles simultanées, 

 ouvrira le champ à la discussion, et contribuera à donner aux enfants 

 le sentiment de la probité intellectuelle qui est d'un prix inestimable. 



4° On habituera l'enfant à résumer son observation, soit oralement, 

 soit par écrit, soit à l'aide du dessin, du modelage, ou de tout autre 

 travail manuel. 



5° Aussitôt que possible, on l'exercera à comparer, et l'on respec- 

 tera sa disposition naturelle à constater les différences plutôt que les res- 

 semblances; il faut pour saisir les analogies une maturité d'esprit qu'il 

 n'aura que plus tard. 



6° On ne l'amènera que lentement à généraliser et avec une extrême 

 prudence. La méthode d'observation ne permet à l'enfant que des géné- 

 ralisations peu étendues, et ne le conduit qu'à des conclusions incom- 

 plètes. C'est là un inconvénient passager, et sur lequel je reviendrai 

 plus loin. L'essentiel est que l'enfant prenne d'abord de bonnes habi- 

 tudes d'esprit. 



Faute d'utiliser les facteurs ci-dessus indiqués, la leçon d'observation 

 risque de dégénérer en un pur amusement. Mais si la maîtresse n'a que 

 ces facteurs dans l'esprit, elle risque de transformer la leçon de choses 

 en leçon de sciences. La leçon amusante, qui éveille au début l'intérêt 

 de l'enfant, mais qui ne le nourrit ni le cultive par l'effort gradué, finit par 

 l'anémier; la leçon savante, qui substitue un intérêt d'adulte à un intérêt 

 d'enfant, dessèche celui-ci. Dans les deux cas la valeur éducative de la 

 leçon est réduite au minimum. 



Tout autre est le résultat lorsqu'on assigne comme but immédiat à 

 l'observation de faire acquérir à l'enfant une connaissance personnelle 

 de son milieu. Alors l'intérêt aiguise la faculté d'observation, l'obser- 

 vation alimente l'intérêt, et l'habitude de bien observer se développe 

 en même temps que devient plus intime le contact de l'enfant avec le milieu 

 extérieur qu'il subit et sur lequel il doit constamment réagir. « Les abeilles 

 pillottent de çà, de là, les fleurs; mais elles en font après un miel qui 

 est tout leur, ce n'est plus thym ni marjolaine ». La connaissance per- 

 sonnelle que les jeunes enfants doivent avoir du monde extérieur, c'est 

 celle qu'ils acquièrent en pillottant autour d'eux, celle qui part d'un 



