m1'^ AMIEIX. EN'SEIGNEMENT DES LEÇONS DE CHOSES. Il/|3 



point de vue humain, complexe, dans lequel entrent autant de sensibi- 

 lité que d'intelligence, d'imagination que de bon sens et de sens pra- 

 tique. A nous d'observer les enfants pour savoir ce qui les attire, de les 

 guider dans leurs investigations, d'élargir et de creuser le champ de 

 leur curiosité, de l'orienter du point de vue humain. 



Ce qui les attire? Tout ce qui vit, tout ce qui est susceptible de mou- 

 vement, de changement, le tic-tac de la montre, l'apparition des étoiles 

 dans le ciel; et, plus tard, par une sorte de réflexion sur eux-mêmes, les 

 manifestations de la vie et de l'activité humaines. Dans les êtres vivants, 

 ce qui les attire, c'est la vie : vie individuelle, vie familiale, relations 

 d'un animal avec son milieu et avec l'homme. Ils aiment les plantes pour 

 les cueillir, les collectionner, puis les cultiver, et dès qu'ils cultivent une 

 plante annuelle de la graine à la graine, ils l'observent avec autant de 

 plaisir que les animaux nourris en classe ou à la maison. Ce même intérêt 

 intelligent et affectueux se reporte aux êtres vivants du jardin, du parc 

 ou du bois. De cette connaissance personnelle, humaine et précise, se 

 dégage parfois pour l'enfant, une impression de beauté, et d'harmonie 

 qui, pour fugitive qu'elle soit, vaut bien, à cet âge, les règles sèches de la 

 nomenclature ou la classification des êtres vivants en utiles et nuisibles 

 à l'homme ! D'ailleurs, entre les divers éléments de la connaissance, 

 il n'y a pas incompatibilité, mais simple question de mesure. 



Le monde inanimé, qui offre autant de sujets d'observations que 

 l'autre, est moins accessible à l'enfant. La maîtresse doit le guider de près 

 et orienter ses observations à un point de vue pratique et utilitaire; 

 par exemple, elle peut rattacher l'étude du temps, des agents atmosphé- 

 riques, des pierres, à la géographie physique locale qui tient réellement 

 trop peu de place à l'École élémentaire; elle doit renoncer à tout dire sur 

 les vêtements, l'alimentation, l'habitation, les moyens de transport 

 et choisir parmi les sujets observables dans le milieu ambiant ceux qui 

 offrent la plus grande valeur éducative et qu'elle possède le mieux; 

 enfm, à l'occasion, elle doit initier les enfants aux questions économiques, 

 les habituer aux données numériques, leur apprendre le prix des choses. 

 Tout cela fait partie de leur connaissance personnelle du milieu exté- 

 rieur. 



L'idéal est que les matériaux choisis dans le milieu de l'enfant soient 

 groupés autour de véritables centres d'intérêt. Aux programmes actuels 

 figurent bien, à titre d'indication, quelques centres, la ferme, le ruisseau, 

 le pain, mais ce sont en général des centres fictifs, tout au plus bons pour 

 les leçons d'information, non pour les leçons d'observation. Ce sont des 

 centres réels d'intérêt qu'il faut trouver, pour les écoles urbaines, comme 

 pour les écoles rurales; et c'est possible, quelque difficile que cela paraisse. 



Dans cet enseignement par l'observation, le besoin du livre ne se fait 

 pas immédiatement sentir : pour observer, pour comparer, le livre est 

 inutile; mais quand l'enfant veut généraliser et qu'il est doucement 

 invité à la prudence, il va d'instind. au livre qui lui dira si le moustique 



