Il6o PÉDAGOGIE ET ENSEIGNEMENT. 



public ne reste pas indifîérent. Il y a la Société des Amis des Arbres 

 (comme en Amérique), la Société pour la protection des sites et paysages, 

 les Sociétés d'Horticulture qui donnent des récompenses même aux gares 

 fleuries, etc., celle des jeux et espaces libres, les colonies de vacances, et 

 de nombreuses sociétés de tourisme (la Nomade, la Nature pour tous, 

 l'Art à l'École, etc.) Toutes ces créations sont autant de manifestations 

 du sentiment qui porte l'être à admirer ce que la nature a produit de 

 beau par sa propre puissance ou avec l'aide de l'homme. Mais, si les 

 voyages vers des pays pittoresques comme la Norvège, Ceylan, etc., 

 offrent des sensations plus rares, et si les vues d'ensemble ont leur 

 charme, il y a des vues de détail qui ont aussi leur attrait. Ceux qui ne 

 peuvent admirer de vastes espaces pourront jouir d'une échappée sur la 

 nature ou d'un petit jardin fleuri, et regarder ce qui est à leur portée, 

 avant d'aller chercher au loin des spectacles grandioses et des émotions 

 esthétiques. J'ai voulu apporter ma modeste contribution à cette œuvre, 

 et mon étude sur le rôle de la fleur dans l'éducation de l'enfant n'a pas 

 d'autre objet. Elle rentre naturellement dans une série d'études sur 

 l'éducation attrayante, la préparation au bonheur par l'éducation, etc. 



La fleur, qu'on a appelée le sourire de la vie et de la création, est 

 associée à tous les grands événements de la vie humaine. Elle a non seu- 

 lement un rôle esthétique, mais par là même un rôle social et moral 

 de la plus haute importance. 



Cette action s'exerce surtout dans les premières années. Mettre l'enfant 

 en présence d'une belle chose et lui éviter le spectacle de la laideur, c'est 

 déjà l'orienter vers la moralité. 



L'enfant et la fleur sont des créatures presque du même ordre. On ne 

 se représente pas plus 



« l'été sans fleurs vermeilles que la maison sans enfants », 



Et il y a entre eux une telle affuiité qu'il semble naturel de faire appel 

 au goût spontané qui attire l'enfant vers la fleur pour développer chez 

 lui l'aptitude à comprendre la beauté. On s'attend à les voir fréquemment 

 en contact. Or, jusqu'ici, malheureusement chez nous, l'éducation 

 n'inspire guère à l'enfant le culte et le respect des plantes, car elle les 

 néglige (^). C'est pour cela que le mot de Bentham reste trop souvent 

 vrai : 



« L'homme, étendant les mains pour saisir les étoiles, ne voit point les fleurs 

 à ses pieds. » 



Il se prive ainsi de joies nombreuses et pures qui seraient à sa portée. 

 C'est parfois au hasard que nous en avons dû la révélation. Je fais 

 appel ici à vos souvenirs personnels. Évoquez telle circonstance où la fleur 



(') Tanilis qu'an .laiion. pays d'élection de la lleur. on donne aux enfants le culte 

 et la connaissance des Heurs auxquelles le peuple attribue une mission de joie et de 

 beauté ici-bas. 



