M"e i.i ciE BÉRILLON, ÉDUCATION ESTHÉTIQUE. 1161 



VOUS a apporté une joie, un réconfort. Un jour, vous visitiez une expo- 

 sition de chrysanthèmes par un triste après-midi d'automne, vos yeux 

 se sont emplis do clarté et vous vous êtes senti l'âme plus légère; ou 

 voyant passer un cortège fleuri, vous avez pris part à l'allégresse générale, 

 ou bien devant l'enterrement d'un enfant pauvre, vous demandant ce 

 qui ajoutait à la tristesse de ce deuil, vous vous êtes dit : 



'( Il n'y a pas même une fleur ! » 



Ou encore, un soir de pluie, vous lisiçz quelques pages d'un auteur favori 

 dans votre chambre solitaire d'étudiant, et votre regard s'est arrêté sur 

 un modeste bouquet artistement disposé dans un vase de cristal. Vous 

 ne vous sentiez plus isolé, car il y avait là quelque chose de vivant qui 

 vous tenait agréablement compagnie. Toutes ces satisfactions, nous les 

 aurions éprouvées plus tôt si l'éducation nous avait initiés dès l'enfance 

 au charme des plantes. 



Un exemple vous fera saisir les différences d'esprit entre l'éducation 

 qui bannit la fleur et celle qui l'appelle à son aide. 



Jules Vallès dit, dans VHistoire cVun Enfant : 



Je ne me rappelle pas avoir vu une fleur à la maison. Maman dit que ça 

 gêne et quauvbout de deux jours, ça sent mauvais. Je m'étais piqué à une rose 

 l'autre soir, elle m'a dit : <> Ça t'apprendra ». 



Il garda toujours un souvenir amer de son enfance attristée. 



Au contraire, vous savez comment Victor Hugo s'épanouit aux Feuil- 

 lantines, où il eut pour premiers maîtres sa mère et un jardin. Et les 

 roses de ce radieux paradis, parlant à sa mère, disaient : 



« Laisse-nous cet enfant ».... 



Nous ne lui donnerons que de bonnes pensées, 



Car nous sommes les fleurs, les rameaux, les clartés. 



Si elles ne purent créer son génie, elles l'inspirèrent heureusement et 

 contribuèrent à en faire non seulement un grand poète, mais un homme. 



Malgré les efforts tentés depuis quelque temps en France, où Montaigne, 

 pédagogue d'avant-garde, rêvait dès le xvi^ siècle 



« des écoles jonchées de fleurs et de feuillées, ornées de pourtraicts de la Joye 

 ■et de l'Allégresse, de Flora et des Grâces », 



nous sommes distancés par la Belgique, l'Allemagne et bien d'autres 

 pays. 



J'ai pu me rendre compte du rôle social et psychologique de la fleur 

 en suivant le Congrès de l'Art à l'École, tenu à Bruxelles, Bruges et 

 Anvers, lors de la récente exposition belge. Nous avons visité des écoles 

 lleuries et des jardins d'enfants qui sont de véritables jardins. Partout 

 des fleurs sur les fenêtres, et jusque dans les classes ou les préaux. A 

 Anvers, dans une « école moyenne >', école ménagère en même temps, 



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