M^'^ I.rCIK BÉRILLON. ÉDUCATION ESTHÉTIQUE. I 1 63 



La France n'a guère de fêtes de fleurs, sauf celles qui servent de pré- 

 texte à dos « batailles «; mais la décoration artistique des chars est une 

 manifestation du goût qui fait passer condamnation sur le massacre 

 obligé. 



Nous n'avons pas non plus d'écoles fleuries, et les jardins d'enfants 

 n'existent qu'à l'état d'exception (on tend à les multiplier). II y a encore 

 trop de bâtiments à l'aspect sévère, comme le sombre collège décrit par 

 \'ictor Hugo : 



Et sans eau, sans gazon, sans arbres, sans fruits mûrs, 

 La grande cour pavée entre quatre grands murs. 



J'exprimais récemment devant un pédagogue le regret de ne point 

 voir nos classes ornées de verdure et de fleurs comme on en trouve à 

 profusion chez nos voisins. 



— A quoi bon? dit-il. Ne vaut-il pas mieux apprendre la grammaire 

 et le calcul? — Mais l'un n'empêche pas l'autre! 



Et j'évoquai le souvenir de la petite pension de province où l'on nous 

 conduisait à la fin des après-midi pour faire les études en pleins champs. 

 Nos livres de ce temps-là sont encore remplis de fleurs séchées qui 

 s'étalent jusque sur la règle du participe passé conjugué avec l'auxiliaire 

 avoir. Je vous assure qu'elles enlevaient quelque peu de son austérité à 

 la syntaxe, et nous apprenions nos leçons dans la crainte de voir suppri- 

 mer des études si agréables ! 



Depuis, nous avons gardé l'habitude de marquer d'une fleur certains 

 souvenirs. Et quelqu'un que je connais, assistant aux funérailles natio- 

 nales du grand savant Berthelot, ramassa pieusement deux ou trois 

 violettes de Parme échappées des immenses couronnes qui s'amonce- 

 laient sur le parvis du Panthéon. 



A la pension, nous avions aussi un jardin minuscule, si exigu qu'on 

 n'y pouvait guère semer que des capucines le long du mur et des graines 

 de lin. Mais quelle joie quand les clochettes bleues s'entr'ouvraient. 

 C'est le cas de répéter après Alphonse Karr : 



J'ai si longtemps aima 



Un tout petit jardin sentant le renfermé. 



* 



Voyons ce qui a été fait pour introduire la fleur dans l'éducation. 

 Elle avait déjà sa place dans les rondes enfantines qui la font aimer 

 en l'associant à une idée de gaîté. 

 Vous avez tous chanté : 



Adieu l'hiver morose 

 Vive la rose !..., etc. 



et tant de mélodies qui se transmettent d'une génération à l'autre (et qui 



