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verdure), la première élève a comme récompense une fleur devant elle {^). 

 M"^<^ de Genlis, éducatrice des enfants de France, qui eut quelques 

 idées lumineuses au milieu de théories discutables et peu pratiques, 

 voulait que les enfants eussent un jardin, parce que le jardinage, à son 

 avis, développait la logique. 11 développe bien d'autres qualités. D'abord 

 il exerce le sens de la vue et le sens de l'odorat, si négligé. A propos 

 des odeurs, Maeterlinck dit, dans un curieux chapitre, comment la fleur 

 livre à l'homme son âme, qui est son parfum. C'est aussi par les fleurs 

 que les enfants perçoivent les couleurs naturelles, ces couleurs que le 

 grand Gœthc, naturaliste en môme temps que poète, appelait 



« les actions et les souffrances de la lumière ». 



lis verront dans la rose, qui seule allie le parfum le i)kis suave à la 

 beauté idéale, l'image de la perfection. 



Puis la culture des fleurs enseigne l'attention, si précieuse et si diffi- 

 cile à obtenir, la patience et la persévérance. Legouvé disait : 



Il faut une patience admirable au jardinier, à l'auteur dramatique et au 

 candidat à l'Académie. 



Elle apprend le respect de la propriété, l'ordre, car une fleur fanée 

 évoque l'idée de désordre (^). Enfin elle forme le goût et donne l'idée de 

 rharmonie et de la beauté {^). 



L'enfant doit fraterniser avec la fleur : ils ont tant de points de res- 

 semblance, et pas seulement dans l'imagination des poètes ! Apprenez- 

 lui à aimer et à comprendre cette petite chose vivante, légère, ailée, que 

 le sol retient prisonnière pour le plaisir de nos yeux et de notre esprit. 

 Montrez-lui d'abord les petites graines ternes et qui semblent sans vie, 

 elles sommeillent comme la Belle au Bois dormant du conte de Perrault, 

 mais leur puissance est bien plus grande que celle des fées d'autrefois. 

 Si vous les placez dans un milieu favorable, dans la chaleur et l'humidité 

 de la bonne terre (au besoin de la mousse mouillée), un phénomène 

 merveilleux s'accomplit. De la graine miraculeusement éveillée vont 

 sortir de tous petits organes, des pousses minuscules qui se développe- 



(') Je ne parle pas ici des écoles de plein air, comme celle que M. Diimt a créée 

 à Paris même, mais j'ai l'espoir qu'elles sr miilliplieroiit dans l'avenir. 



(-; En Angleterre, le cnlLc des plantes se répand chez les gens du peuple, grâce aux 

 conseils donnés à l'école. On a ol>scrvé que la fenèlrc garnie de fleurs a toujours des 

 rideaux très propres, et (juc toute la maison est tenue plus soigneusement et même 

 avec élégance. 



(') Un exercice scolaire que M. Léo I^errotin recommanile à propos de la compo- 

 sition française (dans l'Éducateur moderne, juin 191 1 ) nous parait aussi intéressant 

 à un autre point de vue. Après avoir montré des gravures représentant des paysages 

 et lu des descriptions bien faites, on invite les enfants à chercher eux-mêmes des 

 sujets de descriptions dans ce (ju'ils ont pu observer ilo la nature. L'article a pour 

 titre : Les chasseurs d'imaqes. Les enfants apprennent ainsi à observer et à choisir, 

 ce (jui les familiarise avec l'étude de la nature et leur forme le goût. 



