Il(36 PÉDAGOGIE ET ENSEIGNEMENT. 



ront peu à peu pour prendre les formes les plus belles et les plus variées. 

 De là viendront le grain qui vous nourrit ou qui vous guérit, les par- 

 fums que vous respirez et ces couleurs brillantes que l'homme, en dépit 

 de son art, ne pourra jamais reproduire exactement. 



Plus les enfants s'occuperont des plantes et seront en contact avec 

 elles, plus ils s'y attacheront. 

 « Nous aimons les fleurs en proportion des soins qu'elles nous coûtent. « 



Mais loin d'être ingrates, elles nous rendent au centuple ce que nous 

 leur donnons. Vous savez quelles merveilles le génie humain a obtenues 

 par la culture scientifique de la fleur. 



Apprenons aussi aux enfants 'es révélations que la plante fait aux 

 savants qui lui demandent ses secrets. Par exemple, l'illustre physiolo- 

 giste Paul Bert passa 17 nuits et 18 jours consécutifs à observer de 

 1 heures en 'i heures les mouvements naturels de la sensitive. Il en tira 

 des conclusions que nous ne pouvons exposer ici, et elles lui apportèrent 

 un secours inattendu : 



« Au cours d'une visite quil rendit au roi du Cambodge, Norodom, celui-ci 

 lui faisait admirer les mouvements d'énormes sensitives qui ornaient les abords 

 de son palais. Norodom fut très surpris en recevant de notre premier résident 

 au Tonkin l'explication de ces mouvements surprenants. Paul Bert conquit 

 par là l'estime et l'amitié d'un liomme dont les sentiments n'étaient pas, jusqu'à 

 cette heure, empreints de sympathie pour la France « (D^ Bérillon, L'œuvre 

 scientifique de Paul Bert). 



Il y aurait toute une étude à faire sur la fleur dans l'histoire et dans 

 la politique. Déjà les Guèbres, ancien peuple de la Perse, disaient à leurs 

 enfants dans un chant populaire : 



Approche-toi de la fleur, mais ne la brise pas ! 

 Regarde, et dis tout bas : Ah ! si j'étais aussi beau ! 



Les enfants sauront respecter les plantes, au lieu de les mutiler comme 

 le font les petits ignorants qui brisent et arrachent les fleurs. 



Dans le Midi, au printemps, les enfants piquent dans le sable des 

 fleurs coupées ou des branches de saule. Cette coutume rappelle une tra- 

 dition de l'antiquité : aux fêtes d'Adonis, les femmes grecques plan- 

 taient en son honneur des branches et des fleurs coupées, jardins char- 

 mants, mais éphémères. 



Épictète recommande souvent à ses disciples de ne pas planter en eux 

 des jardins d'Épicure, mais d'y déposer des idées fécondes et durables. 

 Inspirons-nous de son conseil. 



Si la fleur est encore négligée à l'école, elle n'en est pas moins appré- 

 ciée en France et l'on trouve la marque du génie français et le sens de 

 la beauté jusque dans nos jardins. A l'Exposition de Bruxelles, par 

 exemple, une place était réservée à la floriculture, et divers pays riva- 

 lisaient dans l'art des jardins. Mais le vrai jardin français se faisait 



