DEMOLON. — DÉTERMINATION DES CONTAMINATIONS. I187 



très faible, inférieure à 2 mg par litre. C'est ainsi que les sources situées 

 à la base de la montagne de Laon et qui sont fortement contaminées par 

 les eaux résiduaires de l'importante agglomération sise sur le plateau, 

 mais qui ont traversé le calcaire grossier supérieur et une couche de 

 Go mètres de sable (sables de cuise), empruntent pour la plupart au per- 

 manganate I à 2 mg d'oxygène. Néanmoins, leur résidu sec à 180° est 

 presque toujours supérieur à i g par litre, eu égard à une proportion 

 élevée des matières organiques oxydées ( > 5oo mg). On voit donc qu'en 

 pareil cas la méthode au permanganate, qui en définitive ne mesure que 

 Voxydahilité des eaux, peut conduire à des interprétations tout à fait 

 erronées et qii'il y a toujours lieu d'effectuer la détermination du résidu sec 

 à 1 80° que la méthode précédente ne peut remplacer. 



Dans les eaux riches en matières organiques qui ont traversé des ter- 

 rains calcaires où les actions microbiennes sont particulièrement actives, 

 on voit s'élever les degrés hydrotimétriques total et permanent. Quant à 

 l'alcalinité, elle varie beaucoup moins, la teneur en carbonate terreux 

 restant généralement comprise entre 3oo et f\oo mg de CO 'Ca sans qu'on 

 puisse, semble-t-il, en tirer d'indications utiles au point de vue qui nous 

 occupe. Il en est de même du degré hydrotimétrique total qui peut subir 

 des variations assez considérables (10° par exemple), en relation avec 

 l'importance des chutes d'eau. Il nous a paru qu'il en était autrement 

 du degré hydrotimétrique permanent et que celui-ci était beaucoup 

 plus constant dans des conditions normales. Le degré hydrotimétrique 

 permanent comprend non seulement le sulfate de chaux et les sels de 

 magnésie, mais les organates de chaux qui résultent de la décomposition 

 en présence de carbonate de chaux, de la décomposition par voie chi- 

 mique ou biologique avec formation d'acides organiques. Dans ce cas, 

 en concentrant l'eau et en la distillant en présence d'acide phosphorique, 

 on peut constater dans le distillât la présence d'acides volatils. Un simple 

 calcul, lorsqu'on a dosé les sulfates et les sels de magnésie, permet d'ail- 

 leurs de se rendre compte si le degré permanent correspond sensiblement 

 au chiffre théorique. Bref, nous considérons que toute eau dont le degré 

 hydrotimétrique permanent s^élève sensiblement au-dessus du chiffre normal 

 supposé connu ou du chiffre théorique calculé doit être considérée comme 

 originellement polluée par des matières organiques. 



Si la présence d'une faible dose de nitrate (< i5 mg) ne peut comporter 

 aucune signification défavorable, il n'en est pas de même des nitrites. 

 Sans doute, l'azote nitreux peut provenir d'une nitrification incomplète. 

 Nous en avons rencontré, par exemple, dans un puits nouvellement foré 

 dans les sables de Bracheux (Laniscourt). On ne pouvait admettre dans ce 

 cas un manque de filtration, la nappe se trouvant surmontée d'une couche 

 de 9 m de sable; l'analyse bactériologique confirma d'ailleurs ce fait. 

 Il nous a paru plus logique d'attribuer leur présence à une nitrification 

 incomplète par suite de l'insuffisance du carbonate de chaux. D'autre 

 part, si les recherches de Frankland, Grimbert, etc. ont montré qu'il 



