5^4 ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 



capture, soit par individus isolés, soit plus fréquemment (pour avoir 

 dans les pesées des erreurs relatives moins importantes) par petits lots 

 à nombre d'individus variable suivant le hasard des captures. Les 

 différents poids ainsi obtenus à i mgr près sont alors additionnés entre 

 eux, et la somme est divisée par le nombre total N des Insectes ainsi 

 étudiés : le quotient P représente le poids moyen de l'espèce considérée. 



Toutes les fois que la chose nous a été rendue possible par l'exis- 

 tence d'un caractère sexuel externe nettement apparent (tarses des Cara- 

 bides et des Dytiscides, par exemple), nous permettant de séparer, sans 

 erreur, les cf et les 5 nous avons recherché le poids moyen de chaque 

 sexe considéré isolément. 



)^ Les Insectes ainsi pesés sont, immédiatement ou après conservation 

 dans un liquide formolé, mis à cuire dans une solution forte de potasse, au 

 bain-marie, où ils restent jusqu'à ce que les parties molles, non chiti- 

 neuses, aient été complètement dissoutes. Ce résultat est atteint au bout 

 d'un temps qui varie, suivant la grosseur des Insectes et l'impxjrtance 

 du lot, de 2 à 4 jours. La solution de potasse est renouvelée dans l'inter- 

 valle. Finalement on lave, à l'eau pure, à chaud. Les Insectes, réduits 

 à leurs parties chitineuses parfaitement respectées et nettoyées, sont 

 séchés grossièrement entre deux feuilles de papier buvard, puis mis à 

 l'étuve. Quand la dessication est parfaite, on pèse la chitine à i mg 

 près. Le poids total de chitine obtenu pour N' individus d'une espèce, 

 divisé par N', donne le poids moyen de chitine de l'espèce considérée 

 fsoit p). 



Le plus souvent le nombre N' d'individus qui ont servi à calculer 

 le poids p de chitine, est différent du nombre N d'individus qui ont servi 

 à mesurer le poids moyen P de l'espèce. C'est qu'en effet pour une espèce 

 donnée, nous avons pesé en général, outre les individus étudiés pour leur 

 chitine, d'autres individus destinés à d'autres recherches, et nous avons 

 utilisé ainsi le poids de ces derniers pour arriver à une détermination 

 plus certaine du poids moyen de l'espèce. Inversement, il est arrivé 

 quelquefois que nous nous sommes servis pour établir le poids de 

 chitine, d'individus dont nous ne connaissions pas le poids frais, les 

 circonstances de nos chasses entomologiques ne nous ayant pas toujours 

 permis de procéder à des pesées avant qu'il ait été nécessaire de plonger 

 nos captures dans le liquide conservateur. 



Quoi qu'il en soit, connaissant, pour une ' espèce de Coléoptère, le 

 poids frais moyen P et le poids de chitine moyen jo, nous établissons 



le rapport ^; le nombre f, fourni par ce rapport, représente la propor- 

 tion moyenne de chitine de l'espèce; nous l'appellerons coefficient spé- 

 cifique (Je chitine, et nous le définirons : le nombre par lequel il faut 

 multiplier le poids frais d'un individu appartenant à l'espèce considérée, 

 pour avoir sa quantité absolue de chitine, abstraction étant faite des 

 variations individuelles dans la production de la chitine. Ces variations 



