G. COIRTY. — LE SOLEIL ET LES ETRES VIVANTS. O29 



longues tiges qui sont le plus exposées au soleil, ja remarque annuelle- 

 ment vers le mois de juillet, des taches brunes qui, en s'accentuant, 

 deviennent noires. Je ne pense pas qu'il soit téméraire de rapprocher ce 

 phénomène de coloration des végétaux, de celui de la pigmentation des 

 Indiens des Andes boliviennes. Les Indiens de Bolivie, peu vêtus, qui 

 habitent les vallées, ont une teinte de la peau (voisine -de la terre de 

 Sienne), plus foncée que les Indiens des Hauts Plateaux. 



11 ne paraît pas y avoir là, ce me semble, un pur mimétisme, mais une 

 influence réelle de la lumière solaire sur les tissus. 



Au mois de juillet 1907 j'ai recueilli à Guéret (Creuse), des libellules 

 du genre Caloptenjx virgo dont la coloration à la fois brune et bleuâtre 

 des ailes laisse entrevoir le phénomène qui a contribué à la persistance 

 des couleurs, j'entends celui de la vitrification solaire. 



Certains oiseaux, notamment Lariis ridihundiis Linn., dont beau- 

 coup de plumes de la tête sont renouvelées au printemps, passent très 

 vite du blanc au brun en peu de jours. M. J. -A. Allen a traité la question 

 des prétendus changements des couleurs des plumes des oiseaux sans que 

 ceux-ci aient mué, dans le Bulletin du Muséum d'Histoire naturelle de 

 New-York en 1896 (t. VIII, p. i3 et suivantes), mais cet auteur, après 

 avoir passé en revue l'opinion des ornithologistes, semble attribuer le 

 changement de couleur à la mue. A mon avis, on n'a pas assez tenu 

 compte des influences physiques extérieures sur les êtres vivants. 



J'ai examiné un certain nombre de poules qui vivent à i5o et 160 m 

 d'altitude au-dessus du niveau de la mer, et j'ai constaté chez les jeunes 

 couvées une modification dans la couleur des tuyaux de plume. Ceux-ci, 

 de blancs, deviennent au printemps jaunes bruns. Les barbes des plumes 

 participent également à des variations de tons en conséquence du milieu 

 extérieur, c'est-à-dire, plus explicitement, des effets de la lumière. 

 Au Brésil, les tonalités intenses que revêtent les êtres vivants m'ont 

 beaucoup frappé et ce n'est pas la pureté du ciel qui nous fait voir mieux 

 des contrastes dans le coloris des perroquets par exemple, puisque par 

 un temps gris, ceux-ci, pourvu qu'ils soient adultes, offrent les reflets, 

 nouveaux (dûs sans doute parfois à des couleurs complémentaires) 

 que l'action solaire leur a vraisemblablement imprimés à un moment 

 donné et qu'ils conserveront en partie du moins jusqu'à un âge avancé. 



Ces quelques observations sommaires me semblent de nature à mettre 

 en valeur l'activité du milieu extérieur sur les animaux et les plantes, 

 et cette activité qui ne doit pas seulement se traduire par des phéno- 

 mènes superficiels de colorations, nous laisse entrevoir des influences 

 encore peu connues de radioactivité solaire sur les êtres vivants. 



