A. PARAT. l'homme QUATERNAIRE. 609 



son déclin. Les derniers hippopotames se rencontrent avec les animaux 

 de la zone tempérée, peut-être même avec le renne qui, alors, devait 

 supporter une chaleur modérée puisqu'il est descendu en Italie. 



C'est le début de l'occupation des grottes par l'homme moustérien 

 qui avait gardé dans son outillage l'amande de Saint-Acheul. 



Les premiers dépôts fossilifères des grottes montrent la présence du 

 renne, qui s'y trouve presque aussi rare que l'hippopotame. Le fond 

 de la faune est constitué par le lion-tigre, l'ours et l'hyène des cavernes, 

 le rhinocéros velu et le mammouth associés aux espèces qui sont de toutes 

 les époques : le loup, le renard, le cheval, le bison, le cerf, etc. Mais 

 on voit le renne qui progresse et finit par pulluler, tandis que les espèces 

 carnivores et herbivores des débuts disparaissent l'une apçès l'autre. 

 L'apparition des espèces jroides comme le saïga, le bouquetin, trouvés 

 à Arcy, et d'autres tout à fait boréales découvertes ailleurs, font connaître 

 que le climat est devenu sec et rigoureux. 



Le régime des eaux peut être aussi déterminé, d'abord par la faune. 

 Durant le Quaternaire moyen, on constate un groupe varié d'herbivores 

 de taille peu commune dont l'entretien exigeait une abondante végé- 

 tation. Cependant les précipitations atmosphériques les plus copieuses 

 auraient été impuissantes à faire produire à nos maigres terrains calcaires 

 la ration de ces grands mangeurs d'herbe. Mais il est prouvé que d'épais 

 dépôts argileux de l'époque tertiaire formaient un sol éminemment 

 favorable à la végétation. 



Des observations directes viennent confirmer les indications fournies 

 par la faune. A la grotte du Trilobite d'Arcy, une couche de plusieurs 

 lits de sable de rivière se trouvait intercalée dans les éboulis superposés 

 au dépôt moustérien. Ces alluvions gisaient à 6,5o m au-dessus de 

 l'étiage, surpassant de 2,00 m le niveau des plus fortes crues repérées, 

 lesquelles n"ont déposé que du limon. De plus, on a récolté à Auxerre, 

 dans les alluvions anciennes, des éclats et des outils de l'époque magda- 

 lénienne ancienne (dite aussi aurignacienne), ce qui prouve un mouve- 

 ment des graviers dans le lit majeur qui n'appartient qu'aux grandes 

 précipitations aqueuses de l'époque quaternaire moyenne. 



Cependant, tel n'était pas l'état habituel des eaux courantes, car il 

 existe au niveau du talweg, c'est-à-dire à 2 m au-dessus de l'étiage, des 

 grottes assez pauvres dont les débris de faune et d'industrie gisent dans 

 le limon de rive. Les nombreux galets de rivière qui se trouvent dans les 

 premières couches archéologiques indiquent bien la facilité qu'avaient 

 parfois les primitifs de fouiller le lit de la rivière. 



n. 



La faune qui accompagne les vestiges de l'homme quaternaire, est-il 

 besoin de le dire, est toute sauvage. Elle comprend 6 carnivores, 4 pachy- 

 dermes, 7 ruminants, 3 rongeurs et i oiseau, l'aigle. C'est à i\ grottes 



