BARBIER. PHYSIONOMIE DES MÉDAILLES ANTIQUES. 711 



les choses de Fart; les enfants surtout y doivent trouver un complément 

 d'instruction. 



Un seul exemple ne suUirait pas pour faire conclure que tous ces petits 

 Musées porteraient le même fruit et surtout s'établiraient avec la 

 même facilité. Mais si une direction officielle leur était donnée, et avec 

 elle une surveillance et des encouragements, on pourrait multiplier 

 les exemples et ainsi faire progresser l'Archéologie dans les campagnes. 

 Or l'Archéologie, aux branches multiples, présentée avec cet intérêt, 

 serait capable d'élever le niveau de l'éducation populaire. 



M. Pail BARBIEH, 



Membre de la Société des Sciences (Semur) 



SUR LA PHYSIONOMIE DES MÉDAILLES ANTIQUES. 



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Quand on voit le public s'intéresser à tant de choses pour la plupart, 

 sinon futiles, du moins dépourvues d'intérêt immédiat, on est en droit 

 de se demander quelle est la raison de son indifférence marquée pour tout 

 ce qui touche à la numismatique. Un amateur de médailles lui apparaît 

 comme un rêveur inofïensif, doué d'une foi robuste et d'une imagination 

 féconde qui lui fait découvrir des choses insoupçonnées. Le public se 

 contente de sourire et, quoique le numismate ait pu lui dire ou lui mon- 

 trer, il s'en désintéresse et va chercher ailleurs des distractions plus tan- 

 gibles. Et cependant, on a de tout ^temps aimé l'argent, aujourd'hui 

 peut-être plus que jamais. Pourquoi donc cette indifférence? C'est que 

 la vulgarité même do ces petits lingots estampillés, que les nécessités 

 de la vie font passer de main en main, fait qu'on n'y attache son atten- 

 tion que pour les compter et chercher à les acquérir ou à les dépenser. 

 Cette excuse paraîtrait motivée si les médailles antiques étaient aussi 

 banales, aussi insignifiantes que les nôtres, qui n'ont d'intéressant et 

 d'exact que leur poids et leur aloi. Il n'en va pas de même avec les mé- 

 dailles antiques, et leur physionomie est toute différente. 



L'idée de faire une médaille pour consacrer l'expression d'une croyance 

 religieuse, le souvenir d'un événement glorieux ou l'image d'un person- 

 nage éminent se confondait, autrefois, avec le besoin des populations 

 d'avoir une monnaie ayant un type, un poids et un titre capables d'en 

 faire une valeur destinée à circuler. C'est pour cela que, par suite d'un 

 usage établi dès la plus haute antiquité, on donne indistinctement 

 le nom de médailles à toutes les monnaies antques. 



