BARBIER. PHYSIONOMIE DES MÉDAILLÉS ANTIOIES. Jiy 



du Rhône. X'oici encore d'autres pièces à FelTigie de Pallas et au revers 

 d'un Pégase; elles viennent de Corinthe, renommée par l'excellence de ses 

 chevaux. D'autres ont à l'avers une Proserpine entourée de thons. C'est 

 la Coré syracusaine, la Proserpina servatrix, l'Aréthuse ou l'Artémise 

 (Herod. II, 56). Leur revers rappelle la puissance maritime de Syracuse 

 et porte souvent une pieuvre aux tentacules développés. Mais en voici 

 une autre qui est peut-être plus curieuse encore.^ elle appartient à Anti- 

 gone Gonatas, roi de Macédoine. On remarque au revers le dieu Pan 

 élevant un trophée. Ce Pan est ce dieu sauveur de la Grèce qui frappa 

 de terreur, devant Delphes, Brennus et les Gaulois, et permit à Antigone 

 Gonatas de remonter sur le trône de son père (d'où la locution frayeur 

 panique). N'ayons garde d'oublier ces pièces de Larissa, en Thessalie, 

 avec un cheval paissant, et celles de Dyrrachium, en Illyrie, avec une 

 vache allaitant son veau, pour bien marquer l'excellence de leurs pâtu- 

 rages; et pour finir, remarquons ces belles pièces d'Alexandre-le-Grand 

 dont on faisait des bjioux et qu'on portait comme talisman, parce 

 qu'on y voit Jupiter, père d'Hercule, en môme temps qu'Alexandre sous 

 les traits d'Hercule, auteur de la race de Caranus, suivant l'opinion 

 populaire que le conquérant entretenait avo'-? tant de soin. 



Voilà quelques-uns des aspects que présentent les médailles antiques 

 à ceux qui veulent bien les regarder un instant avec attention. L'intérêt 

 de cette observation est tellement indiscutable que nous n'essayerons 

 même pas de le démontrer et, comme les exemples qui précèdent ont été 

 pris -au hasard, il va de soi que cet intérêt se renouvellera avec chaque 

 médaille nouvelle, parce que si la numismatique ne fait pas toute l'his- 

 toire, elle la contrôle en la complétant. Elle fait plus, elle est utile pour 

 la connaissance de l'antiquité, puisqu'on y découvre les fonctions mys- 

 térieuses de la religion des Anciens, qu'on y trouve presque toutes les 

 divinités qu'ils adoraient, les instruments en usage dans les sacrifices; 

 la représentation de plusieurs monuments célèbres, tels que les temples, 

 les autels, les cirques, les arcs de triomphe, les obélisques, les forums, 

 les ponts, les mausolées et autres édifices publics.. 



Ne négligeons pas, par conséquent, ces petits chefs-d'œuvre des âges 

 disparus. Pétrarque avait su dégager la personnalité de chacun d'entre 

 eux et créer une galerie de portraits des princes bienfaisants. Laissons à 

 chacun le soin de les étudier selon son cœur, selon son goût ou sa passion. 

 Ce sera toujours un morceau de médaille qui auro été étudié, et la réunion 

 de ces différents travaux élucidera fatalement un jour les points obscurs 

 de l'Histoire et, ce jour-là, on aura fait un travail vraiment utile pour 

 l'avancement des sciences historiques. 



