20 ALEX. AGASSIZ. 



Ce dernier surloiit, par les travaux importants sur les 

 Échinitles qu'il accomplit lui-même ou qu'il provoqua, 

 établit sur des bases solides cette branche de la science. 

 Le « Catalogue raisonné des Echinides » publié en 1846 

 et 1847 par MM. Agassiz et Desor donne un tableau 

 aussi complet que possible des espèces d'Écliinides vi- 

 vantes et fossiles connues à cette époque. Depuis lors, les 

 espèces fossiles furent recherchées avec beaucoup de soin 

 et consciencieusement étudiées dans des ouvrages spé- 

 ciaux. Le nombre des espèces vivantes s'accroissait de 

 même, les voyages se multipliaient, de nouvelles espèces 

 étaient rapportées de divers parages et se décrivaient 

 dans de nombreux mémoires et opuscules, épars dans 

 divers recueils, le plus souvent non accompagnés de figu- 

 res, et pas toujours faciles à consulter. 11 en résulta une 

 foule de doubles emplois; les essais d'interprétation des 

 anciens auteurs, plus ou moins heureux, donnaient lieu à 

 beaucoup de discussions et la synonymie des Echinides 

 vivants tendait peu à peu à devenir inextricable. Une ré- 

 vision totale des espèces était généralement désirée et 

 absolument nécessaire. M. Alex. Agassiz s'est décidé à 

 entreprendre cet important travail et il a réussi à dresser 

 une liste de 217 espèces certaines d'Échinides vivant 

 dans les différentes mers du globe, qui portaient au moins 

 900 noms différents. De vastes recherches étaient néces- 

 saires pour arriver à ce résultat, car, ainsi que je l'ai dit, 

 on n'était point d'accord sur la valeur de beaucoup d'es- 

 pèces insulïisamment décrites, et il était presque indis- 

 pensable de voir par soi-même tous les échantillons types 

 pour s'assurer de leur identité. M. Al. Agassiz se trouvait 

 particulièrement bien placé pour accomplir cette grande 



