26 ALEX. AGASSIZ. 



terranée, à Libéria et au Brésil ; le Goniocidaris canalicu- 

 lala à Natal et sur les côtes de Patagonie ; V Ecfiinometra 

 lucunter à Zanzibar, !dans la Mer Rouge, dans l'Archipel 

 Indien et aux îles Sandwich, etc., etc. D'après M. Alex. 

 Agassiz c'est à l'action des courants (ju'il faut surtout at- 

 tribuer cette vaste extension géographifiue de beaucoup 

 d'espèces. Cette action s'exerce plus lacilement sur l'our- 

 sin, dont le pluteus est souvent transporté pendant très- 

 longtemps à la merci des vents et des courants. De plus, 

 certaines espèces ont la faculté de vivre à des profondeurs 

 très-différentes qui peuvent varier de 1200 brasses. On 

 peut donc s'expliquer comment il arrive qu'une espèce 

 se retrouve dans des localités fort éloignées les unes des 

 autres, commi; aussi dans des conditions bathymétriques 

 très-variées. On a essayé de retracer la direction proba- 

 ble des courants à certaines épocjues géologiques et leur 

 effet sur la distribution géographiiiue des êtres organi- 

 sés, et Ton est assez d'accord pour admettre à l'époque 

 crétacée un grand courant équatorial non interrompu, 

 passant à travers l'Asie centrale, l'Arabie, le sud de l'A- 

 frique, communiquant avec le Pacifique par un détroit peu 

 large à travers l'isthme de Panama. Cette présomption a 

 été pleinement confirmée par la découverte d'un exem- 

 plaire de [' Echmocorys vulgaris (oursin des plus caracté- 

 ristiques de l'époque de la craie blanche) dans l'isthme 

 de Panama. Les faunes respectives des deux côtés de 

 l'isthme, ne comptent actuellement presque pas d'espè- 

 ces communes, la communication a donc dû être bien im- 

 parfaite à celte époque relativement récente. Si le soulè- 

 vement qui a relevé l'isthme de Panama a été graduel, il 

 a dû d'abord séparer les espèces des grandes profondeurs, 

 puis isoler graduellement les espèces qui vivaient dans 



