68 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



6. Une couche noirâtre de 1 centimètre environ d'é- 

 paisseur. 



c. Une couche bleuâtre, argileuse, très-plastique et 

 relativement Irès-dense, qui paraît se continuer dans la 

 profondeur. 



C'est dans la couche supérieure que l'on trouve la 

 faune profonde. M. Forel l'étudié au moyen de deux mé- 

 thodes distinctes. La première consiste à laisser reposer 

 le limon dans une terrine plate pleine d'eau. Les animaux 

 vivants sortent de la vase l'un après l'autre et viennent 

 nager ou ramper dans l'eau; au bout de quelques jours 

 on laisse sécher le limon et alors les pisidiums, les cypris 

 et les cyclops viennent à la surface du limon tracer les 

 méandres de leurs passages; enfin, en raclant le limon 

 sur la lame d'un couteau l'on obtient les chétopodes et 

 les nématoïdes. Par ce procédé l'on constate que le li- 

 mon du fond du Léman est très-riche en animaux vi- 

 vants, et l'on peut évaluer leur nombre à une centaine 

 environ par litre de limon. 



La deuxième méthode consiste à tamiser l'eau sale, 

 obtenue par le lavage à très-grande eau du limon jaunâ- 

 tre de la couche animale. Avec des tamis de plus en plus 

 fins Ton obtient ainsi, d'une part, des animaux vivants 

 assez intacts pour qu'on puisse les bien observer, d'une 

 autre part, les débris d'animaux morts, spécialement les 

 coquilles de mollusques, les carapaces de crustacés, les 

 polypiers de bryozoaires, les œufs et les excréments des 

 diverses espèces. Le nombre de ces débris est énorme et 

 M. Forel évalue de 5 à 10 mille les fragments de carapaces 

 d'entomostracés qu'il a ainsi tamisés dans un litre de limon. 



Cette abondance de débris organiques peut expliquer 

 la richesse en produits azotés et phosphatés de certaines 



