344 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



« Le principal Irait de la théorie aurorale que j'ai proposée 

 est que la couronne, au lieu d'être une atmosphère perma- 

 nente autour du Soleil, ou une masse de météores circulants, 

 est produite par une émanation de matière sortant du Soleil 

 par éruption, selon le trait dislinctif de votre propre théorie. 

 J'ai déjà exposé ces idées en 18io, dans la seconde édition de 

 mon A'itronomie, où j'ai dit que les actions explosives, qui 

 sont les causes probables des taches du Soleil, peuvent peut- 

 être fournir la matière lumineuse lancée à une énorme dis- 

 tance par quelque action répulsive de cet astre. Dans l'édi- 

 tion de 1867 du même ouvra^^e se trouve le paragraphe sui- 

 vant : La matière photosphérique, suffisamment dispersée 

 par l'action variable des planètes, pour être sujette à une ac- 

 tion répulsive du Soleil, forme, en se répandant dans l'es- 

 pace, la couronne visible dans les écUpses totales, avec les 

 radiations et les courants qui l'accompagnent. J'y ajoute que 



la lumière zodiacale en est la continuation indéfinie Vous 



verrez par mon mémoire sur les variations périodiques de 

 la déclinaison et de la force directive de Taiguille aimantée, 

 publié dans le Journal scientifique américain (mars et juillet 

 I800), que j'ai entrepris d'expliquer les perturbations irré- 

 gulières de cette aiguille par des courants électriques déve- 

 loppés dans l'atmosphère supérieure (ou photosphère) de la 

 Terre, par l'arrivée de la matière solaire. Je regarde que 

 cette matière radiée du Soleil, tombant sur l'atmosphère ter- 

 restre, constitue probablement la substance des aurores ter- 

 restres.» 



M. Norton fait part aussi à M. Proctor, dans la même lettre, 

 de ses vues relatives aux comètes, qu'il a exposées, soit dans 

 son traité d'astronomie de 18io, soit dans le Journal améri- 

 cain de juillet 18G1. Il a adopté la théorie du développement 

 de la queue des comètes résultant d'une force répulsive 

 exercée par le Soleil, telle qu'Olbers l'a proposée. A propos 

 de la grande comète, dite de Donati, qui a paru en 1858, il a 

 soumis cette théorie à une rigoureuse épreuve de compa- 



