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Pour réduire d'un cenlimôlre cube, par la compression el 

 sans changement de température, le volume d'un litre d'eau, 

 il faudrait exercer sur la face supérieure d'un cube d'un dé- 

 cimètre de côté une pression croissant progressivement de 

 à SI"'",;}! (je prends les chifi'res mômes admis par MM. 

 Favre et Valson), c'est-à-dii-e de à 2200 kil., et l'espace par- 

 couru par cette charge serait de O^jOOOi, en sorte que le 

 travail consommé serait seulement : 



2200 kil. X 0",0001 ^.., 

 5 = Cil"-"- 



équivalant à 0,26 calorie. 



Tel est le nombre qu'il faudrait substituer, si nous ne nous 

 trompons dans ce calcul si simple, aux 7576 calories de MM. 

 Favre et Valson. 



Du reste cette substitution ne rendrait pas leurs calculs 

 plus exacts, car ils renferment encore une autre grave er- 

 reur. Ils supposent, en elTet, dans ces calculs que le travail 

 mécanique correspondant à la contraction croît proportion- 

 nellement à celle-ci, tandis qu'en réalité il serait propor- 

 tionnel au carré de la contraction. 



Enfin on peut élever contre toute celte argumentation une 

 objection plus fondamentale. Il nous est impossible, en effet, 

 de voir une analogie quelconque entre les deux phénomènes 

 que MM. Favre et Valson veulent comparer en les considé- 

 rant comme soumis aux mêmes lois, savoir la contraction de 

 l'eau par une compression extérieure et l'acte de la dissolu- 

 tion d'un sel. Dans l'un et l'autre cas, il est vrai, doivent in- 

 tervenir les forces moléculaires qui s'exercent entre les mo- 

 lécules d'eau, mais elles le font d'une manière bien diiïé- 

 rente, pour ne pas dire opposée, puisque dans le premier cas 

 il y a rapprochement forcé de ces molécules, tandis iiue dans 

 le second elles subissent, au contraire, un écartement, bien 

 que celui-ci ne corresponde pas entièrement au volume du 

 sel qui entre en dissolution. 



