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qui nous manque, ce sont les grands bancs de houille, 

 tels qu'on les exploite à Saint-Élienne, à Saarbrûck, en 



Belgique et en Angleterre Ces amas appartiennent à la 



formation carbonifère, fort ancienne, et à une profondeur 

 d'autant plus grande que la série des dépôts subséquents 

 est plus complète. 



« On ne doit, par conséquent, pas s'attendre à trouver 

 chez nous la houille^ près de la surface du sol, excepté là 

 où il a été largemiînt ouvert ou profondément bouleversé. 

 C'est ce qui a eu lieu en Valais, où la houille se montre 

 en couches redressées qu'on exploite au moyen de sim- 

 ples galeries; mais les pressions et soulèvements que le 

 sol a subis ont interrompu la régularité et la continuité 

 des bancs, tout en modifiant plus ou moins la nature de 

 la houille, «[ui a passé à l'état d'anthracite. 



« Les Alpes n'offrant aucune perspective d'exploitation 

 régulière, parce que leurs terrains sont trop bouleversés, 

 il nous reste la plaine et le Jura.... Les terrains carbonifères 

 doivent se rencontrer sous le Jura, mais à une profondeur 

 qui, selon toute apparence, en rendrait l'exploitation im- 

 possible. H y aurait, même au pied des montagnes, une 

 épaisseur d'au moins 900 mètres à traverser avant d'at- 

 teindre la surface supérieure des dépôts de houille 



Dans la plaine, leur profondeur serait encore augmentée 

 d'environ 700 mètres.» 



Il existe aux frontières du nord de la Suisse, au delà 

 du Jura, une zone où se trouvent des terrains plus an- 

 ciens. M. Desor estime que, s'il est un point qui présente 

 quelques chances de réussite en Suisse, c'est dans une 

 zone où le grès bigarré aflleure le long du Rhin, en cou- 

 ches à peu près horizontales, se continuant depuis Rhein- 

 feld, en aval, pendant quelques kilomètres. Il y aurait 



