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FÉCONDATION DES FLEURS 



PAR LES INSECTES ' 



Par m. le D"^ Hermann MULLER. 



Parmi les nombreux sujets d'étude, que l'esprit sagace 

 de M. Darwin a ouvert aux savants contemporains, la fé- 

 condation des fleurs par les insectes a eu le bonheur de 

 piquer particulièrement la curiosité. On peut le dire, en 

 effet, entièrement nouveau, puisque les ingénieuses ob- 

 servations de Conrad Sprengel, contenues dans son ou- 

 vrage intitulé : a Das entdeckle Geheimniss der Natur » 

 (1787) étaient entièrement tombées dans l'oubli. La ten- 

 dance générale des esprits était, au contraire, dirigée dans 

 un sens diamétralement opposé, et les professeurs de 

 botanique faisaient volontiers remarquer à leurs élèves la 

 perfection de l'organisation florale, grâce à laquelle le 

 pollen venait infailliblement choir sur le stigmate pour le 

 féconder. Aujourd'hui tout paraît changé ; M. Darwin, 

 en première ligne, suivi bientôt de MM. Delpino, Hilde- 

 brandt et de beaucoup d'autres, ont fait remarquer une 

 foule de cas dans lesquels la fécondation spontanée (c'est- 

 à-dire accomplie sans l'intervention d'un agent étranger) 

 était difficile ou même complètement impossible. De pe- 

 tits détails d'organisation , souvent très-minutieux et de 

 nature à échapper à un examen superficiel, suffisent pour 

 rendre l'intervention des insectes indispensable. Une fois 



* Die Befnichtiing der Blumen dnrch Insecklen und die gegensei- 

 ligen Anpassungen beider, von D"- Hermann Mùller, Oberlehrer an der 

 Reaischule ersler Ordnung zu Lippsladl ; 1 vol. in-8°. Leipzig, 1873. 

 Archives, t. XLYlll. — Décembre 187). 21 



