PAR LES INSECTES. 201 



L'ouvrage entier est divisé en (inalre parties. La pre- 

 mière est consacrée à un exposé liistorique de ce genre 

 de recherclies, et à l'analyse sommaire des ouvrages clas- 

 siques sur la matière de MM. Darwin, lliklebrandt, Del- 

 pino, Axell, etc. 



Dans la seconde partie, l'auteur passe en revue les 

 différents groupes d'insectes, et les étudie au point de vue 

 de leur adaptation à la nourriture florale. C'est une heu- 

 reuse innovation qui, grâce surtout aux nombreuses fi- 

 gures dont le texte est enrichi, permet aux botanistes peu 

 versés dans la zoologie de se rendre aisément compte de 

 ces phénomènes souvent un peu compliqués. 



Dans la troisième partie, de beaucoup la plus étendue, 

 l'auteur examine successivement toutes les familles de la 

 flore européenne, et, tout en citant les observations de ses 

 devanciers, il communique ses propres recherches sur la 

 fécondation de plusieurs centaines d'espèces différentes, 

 spontanées ou cultivées. Non content d'étudier l'organisa- 

 tion de la fleur et de déterminer la possibilité de la féconda- 

 tion au moyen des insectes, M. Mùller s'est attaché à dresser, 

 dans chaque cas particulier, une liste complète des visi- 

 teurs assidus. Il est ainsi arrivé à des résultats nouveaux, 

 et bien des plantes, dont on croyait la fécondation liée à 

 la présence d'une certaine espèce d'insectes, n'ont plus 

 que l'embarras du choix entre leurs nombreux visiteurs. 

 C'est ainsi (|ue le trèfle des champs, sur lequel M. Darwin ' 

 avait constaté la fécondation par le bourdon (Humble bee 

 des Anglais), est fréquenté en Allemagne par trente-neuf 

 espèces d'Hyménoptères, Diptères ou Lépidoptères, de 

 sorte que l'enchaînement de causes et d'effets, dont tout le 

 monde s'est amusé : « Plus il y a de chats, moins il y a de 



' Origine de Fespéce, cliap. 111, p. 78 (trad. française de Moulinié). 



