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des fleurs ouvertes, est caché au fond d'un tube étroit ou 

 recouvert par des poils, des écailles ou d'autres organes, 

 cette combinaison a l'avantage de le mettre à l'abri de la 

 pluie, et en même temps de permettre une sécrétion et une 

 accumulation plus abondantes, ce qui invite les insectes fé- 

 condants à renouveler leurs visites. Ces avantages com- 

 pensent les inconvénients qui pourraient résulter de l'ex- 

 clusion d'insectes à trompes courtes qui jouent un rôle 

 utile dans bien des cas, et ceux provenant du ralentisse- 

 ment mis à l'action fécondatrice par le fait même de la 

 difficulté à atteindre le nectar. Certains détails d'organi- 

 sation, tels, par exemple, que l'existence de lignes colo- 

 rées se dirigeant vers les réservoirs, viennent encore faci- 

 liter la tâche des insectes. 



Il est intéressant dans ces conditions de se rendre 

 compte des différents groupes d'insectes qui fréquen- 

 tent habituellement les fleurs. A mesure que le tube 

 de la corolle s'allonge, à mesure, par conséquent, que 

 le miel est plus difficile à atteindre, le nombre des visi- 

 teurs assidus va en diminuant. Mais, en revanche, ceux 

 qui subsistent sont les mieux organisés de tous pour la 

 nourriture florale, ils en consomment une grande quantité 

 et leurs visites fréquemment répétées suffisent pour assu- 

 rer la fécondation (abeilles, Lépidoptères). 



Si l'on compare à ce point de vue des plantes de difi"é- 

 rentes familles et de différentes structures, on arrivera à 

 des résultats intéressants. C'est ainsi, par exemple, que 

 vingt-cinq Ombellifères chez lesquelles le miel est à la 

 portée de tous, sont visitées en moyenne chacune par 

 trente insectes différents. Trente-huit espèces appartenant 

 à des familles à fleurs régulières où le miel est caché au 

 fond d'une corolle peu profonde {Crucifères, Alsinées, 

 Polygonum) reçoivent en moyenne quinze à seize visi- 



