PAR LES IiNSECTES. 209 



leurs. D'antres fleurs d'une exploiliUion un peu plus ûiï- 

 dcWe (Geraniacées, Malva, Campanula, etc.) n'en ont plus 

 que treize ;i quatorze chacune. Quant aux familles d'in- 

 sectes représentées dans ces chifl'res, à mesure que le 

 nombre absolu des visiteurs diminue, à mesure aussi le 

 nombre des abeilles, des Diptères à trompe allongée, 

 des Lépidoptères, c'est-à-dire des insectes fécondateurs 

 par excellence, va en augmentant. Des résultats analo- 

 gue ; sont fournis par la comparaison de plantes d'une 

 même famille chez lesquelles la profondeur de la corolle 

 varie, par exemple, chez les composées. 



Un nombre restreint d'insectes visiteurs (lorsque ceux- 

 ci appartiennent aux familles les mieux adaptées à la 

 nourriture florale) est si loin de diminuer les chances de 

 fécondation, que nous voyons certaines plantes à corolle 

 particulièrement profonde et fermée, être complètement 

 privées de toute possibilité de fécondation spontanée. Par 

 exemple, le Delphinmm elaliim, très-répandu dans nos 

 jardins a le miel caché au fond d'un long éperon, dont 

 l'entrée est masquée par les organes floraux. M. Miiller 

 ne l'a vu fréquenté que par deux espèces du genre Bom- 

 bus. Malgré cela, la fécondation spontanée est rendue 

 impossible par une dichogamie protérandrique très-mar- 

 quée, et la plante produit cependant régulièrement des 

 graines chaque année. 



Tout en reconnaissant pleinement l'importance des faits 

 de celte nature, il nous paraît toutefois que M. Millier va 

 un peu loin, lorsqu'il y cher'che des arguments à l'appui 

 de la sélection naturelle. Que la parfeite adaptation des 

 organes floraux aux organes buccaux de certains insectes 

 soit une compensation accordée aux fleurs à tube allongé 

 pour parer à l'inconvénient de visiteurs trop peu nombreux. 



