PAR LES INSECTES. 301 



Enfin dans le dernier paragraphe de son ouvrage, M. 

 Millier passe en revue les particularités d'organisation 

 propres à assurer la fécondation elle-même spontanée 

 ou étrangère. Pour lui, la perfection absolue du règne 

 végétal, ne se rencontre pas dans l'un ou l'autre des 

 deux systèmes de fécondation. Il s'élève contre les idées 

 de M. Hildebrand qui répartit tout le règne végétal sui- 

 vant une échelle dont le point culminant est occupé par 

 les plantes chez lesquelles la fécondation spontanée est 

 rendue tout à fait impossible. Il n'est pas davantage par- 

 tisan de la théorie de M. Axell, pour qui le règne végé- 

 tal se perfectionne en se rapprochant d'un idéal chez le- 

 quel la fécondation spontanée serait seule admise. « Si 

 l'on veut parler, dit-il, d'un perfectionnement plus ou 

 moins grand de l'organisation des fleurs, on ne peut, à 

 mon avis, appeler particulièrement parfaites, que celles 

 qui remplissent d'une manière particulièrement parfaite 

 leur service pour la vie de la plante, c'est-à-dire qui, dans 

 les conditions données, assurent réellement à un haut de- 

 gré la reproduction sexuelle de l'espèce. » 



La vérité serait donc entre les deux théories extrêmes 

 et, s'il est vrai, ainsi que cela ressort de bien des faits 

 particuliers, que la fécondation étrangère est préférable à 

 la fécondation spontanée, il n'en est pas moins vrai que 

 la fécondation spontanée est utile dans bien des cas et 

 toujours bien supérieure au manque absolu de féconda- 

 tion, lorsque les insectes ne se présentent pas. Un des 

 meilleurs critères pour juger du mérite d'un système de 

 fécondation, c'est, sans contredit, l'abondance d'une es- 

 pèce. Or, M. Millier cite précisément parmi les espèces 

 chez lesquelles les insectes ne jouent aucun rôle, le Sene- 

 cio vtdgaris et la Stellaria média, deux des plantes les 

 plus répandues partout et qui fructifient toujours en 



