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Per rispetto alla copertura ed al terreno che essa copre si deb- 

 bono inoltre fare parecchie altre considerazioni. 



La copertura, avvertiamo, non è solamente un concime, nel senso 

 ristretto della parola, ma anche un correttivo che agisce fisicamente 

 e elamicamente sulla terra minerale e vegetale del castagneto e sugli 

 elementi mineralogici che la compongono. 



La copertura morta costituisce una specie di coltre intessuta di 

 filamenti miceliali e di alghe nella quale si annidano vermi, insetti e 

 miriadi di microrganismi vegetali ed animali che lavorano alla sua 

 trasformazione in terriccio, ed alla preparazione meccanica e fisica 

 della terra minerale, scavandovi gallerie in ogni senso, che facilitano 

 la circolazione dell'aria e dell'acqua e la penetrazione ed incorporazione 

 lìeWhutnus, nello stesso tempo che l'arricchiscono di azoto atmosferico. 



Nel processo di decomposizione della copertura morta si svolge 

 acido carbonico che agisce chimicamente sugli elementi minerali del 

 .suolo, e sui composti umici che legano gli elementi terrosi, disgregati 

 del terreno, migliorandone le proprietà fisiche e rendendolo più adatto 

 alla vegetazione. 



In Germania, dove la raccolta della copertura morta dei boschi, 

 in parecchi luoghi, costituisce un diritto d'uso pubblico (Streurecht), 

 si è constatato che i danni di questa usanza sono molto più gravi nei 

 terreni sabbiosi e sciolti che nei terreni argillosi e che ciò è dovuto in 

 parte al maggior bisogno che quelli hanno di composti umici che ne 

 aumentino la coesione. 



Lo strato di detriti organici che ricopre il terreno serve, inoltre, 

 a proteggerlo dall'azione meccanica esercitata dalla pioggia che tende 

 a comprimerlo e renderlo impermeabile; e serve inoltre come regolatore 

 dell'umidità e del calore. 



Queste diverse proprietà AeW humus, non solo hanno importanza 

 diretta, poiché alcuni attribuiscono il Male dell' inchioalro alla .siccità, 

 altri alla soverchia umidità ed altri ancora al freddo e agli sbalzi di 

 temperatura; ma hanno altresì importanza indiretta perchè contribui- 

 scono a mantenere le condizioni fisiche del terreno favorevoli alla vita 

 dei microrganismi della nitrificazione, giacché non solo forniscono la 

 materia prima, ma altresì favoriscono in essa le condizioni utili di 

 umidità, di temperatura e permeabilità indispensabili alla loro vita, 

 che è legata altresì alla penetrazione e circolazione dell'aria nel 

 terreno. 



L'acqua non é distribuita nel terreno dei castagneti come nei 

 campi aratori e nei prati. Mentre in questi l'umidità va aumentando 

 con la profondità, nei boschi la zona più secca si trova, secondo la 



