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Comunque, il maggior tenore di acqua nello strato superficiale del 

 terreno dei boschi è un fatto accertato, e ciò spiega la tendenza del 

 castagno a cacciare radici superficiali; fenomeno che alcuni hanno 

 litenuto come uno dei sintomi della malattia e come prova che la 

 Moria dei castagni fosse dovuta ad esaurimento degli strati più profondi 

 del suolo, onde la pianta fosse costretta a cercare negli strati superfi- 

 ciali del terreno l'alimento che le viene meno. Esso sarebbe l'ultimo 

 sforzo, secondo questi autori, che la pianta farebbe prima di morire, 

 mentre esso non è altro che un fenomeno generale, indipendente da 

 qualunque malattia e dovuto probabilmente a semplice idrotropismo '. 



Per rispetto alla temperatura del terreno, le ricerche di E. Wollny 

 e di E. Ebermayer condussero alle seguenti conclusioni. Il terreno 

 con copertura nella stagione estiva è più freddo del terreno nudo, 

 altrettanto avviene in qualunque altra stagione quando la temperatura 

 si eleva nelle ore più calde del giorno; in inverno invece il terreno è 

 più caldo quando la temperatura ambiente si abbassa. L'influenza della 

 copertura è tanto più sensibile quanto maggiore è il suo spessore. 



Perchè il terreno possa permettere l'accesso alle radici dell'aria, 

 dell'acqua e dei principii fertilizzanti che loro sono necessari, e perchè 

 in esso si possano compiere i processi biologici della nitrificazione 

 della materia organica, bisogna anche che esso sia permeabile. Nei campi 

 aratori questo si ottiene con le periodiciie lavorazioni del terreno; nei 

 castagneti e nei boselii in genere questo ottiensi per mezzo della coper- 

 tura e della lenta incorporazione AoiVlnimus aiutate dall'opera degli ani- 

 mali * (vermi, insetti, miriapodi, ecc.) che sotto la copertura lo perfo- 

 rano, lo .solcano e per così dire lo lavorano in ogni senso. 



Sono ben note le ricerche di Schloesing circa l'azione degli acidi 

 umici e degli uraati .sopra la porosità dei terreni argillosi e compatti, 

 e l'aggregazione e coesione dei terreni soverchiamente sciolti. 



La copertura morta, decomponendosi, fornisce incessantemente il 

 cemento umico che serve a legare nei terreni sciolti le particelle ter- 

 rose, danilogli una struttura grumosa; e fornisce altresì i principii 

 minerali, specie calce e potassa (elementi abbondanti nelle ceneri delle 

 foglie) che servono a coagulare l'argilla colloidale, e così modificano 

 favorevolmente alla vegetazione lo stato fisico del terreno. 



" I montanari delle regioni castanicole (dice Gibelli) hanno l'im- 

 provvidissima abitudine di sottrarre nella primavera e nell'autunno 



' Infatti tale fenomeno si verifica tanto nel castagneti malati quanto nei aani, 

 specie ov'è conservata intatta la copertura morta. 



' Fra i quali primeggia ii Lumbriots terrestrix. 



