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pareccliio tempo alle piogi^ie, la quantità di potassa e di acido fosforico 

 che si asporta annualmente da un ettaro di castagneto, con la raccolta 

 delle foglie, deve essere evidentemente molto minore, tale da non dovere 

 preoccupare dal momento che, come si è dimostrato, nel terreno dei ca- 

 stagneti esistono notevoli riserve tanto di fosforo che di potassa. 



Riserva che, secondo i dati del Maissen sopra riportati, può essere 

 calcolata ad ettaro da un minimo di Kg. 4530 a un massimo di Kg. 48.330 

 per l'acido fosforico e tra uu minimo di Kg. 34.815 a un massimo di 

 Kg. 143.070 per la potassa, nello strato di terra a disposizione delle 

 radici del castagno, e che viene reso poco a poco assimilabile sotto 

 l'azione dissolvente dell'acqua, dell'acido carbonico e delle radici. 



3) Decomposizione della copertura moria. — Per quanto riguarda 

 l'asportazione dell'azoto, bisogna notare che non tutta la copertura 

 morta si raccoglie ' ; anche quando si scopa accuratamente il casta- 

 gneto, ne resta sempre alla superficie, o incorporata allo strato superfi- 

 ciale del terreno, una quantità sufficiente per ospitare ed alimentare 

 miriadi di microrganismi; bacteri.ifomiceti, ed altri miceli di funghi supe- 

 riori, alghe, ecc., ciie hanno la proprietà di fissare l'azoto atmosferico. 



Gli aerobionti che vivono nella copertura, dice Dezani -, utilizzano 

 i carboidrati come nella respirazione normale fissando azoto atmosferico; 

 il Macrosporium comune, secondo il detto Autore, per ogni grammo di 

 zucchero bruciato, può produrre fino mmg. 8,9 di azoto. 



Secondo Henry, in foglie di quercia che avevano ancora 9,73 per cento 

 di acqua e che contenevano 1,108 per cento di azoto, dopo un anno d'e- 

 sposizione all'aria l'azoto era salito a 1,923 per cento; e in foglie di car- 

 pino che avevano 12,70 per cento di acqua e 0,947 per cento di azoto, 

 questo dopo un anno era arrivato a 2,246 per cento. 



Il guadagno di azoto fu dunque di grammi 0,815 per ogni cento 

 grammi di foglie di quercia; di grammi 1,299 per ogni cento grammi 

 di foglie di carpino. 



Supposto che la materia organica che rimane nel castagneto sotto 

 forma di foglie, di detriti e di terriccio fosse distesa in uno strato uni- 

 forme anche di soli due millimetri di spessore, si avrebbero sempre 20 

 metri cubi di copertura morta, pari a circa 16 quintali, capaci di ac- 

 cumulare sotto l'azione dei microrganismi da Kg. 13,05 a Kg. 20,78 di 



' Vigiani ritiene clie .si laccolgano annualmente solo Q.li 3, .SO di foglie di 

 castagno per ettaro, altri calcolano solo due quintali ; molto meno quindi della 

 intera copertura morta. 



* Dezani S., Sit le foglie cadute, studio biochimico, in « Staz. Sper. Agr. 

 It. ., Modena, 1913. 



