6 CONSIDÉHATIONS (lÉNÉRALES 



fit connaîtra le gisement de Pikermi dans lequel on ve- 

 nait de trouver quelques ossements fossiles, envoyés de- 

 puis lors à Munich et décrits par MM. Wagner et Roth. 

 M. Gaudry put se convaincre que ces précieux débris se 

 trouvaient dans un terrain régulièrement stratifié, et qu'en 

 conséquence on pouvait s'attendre à ce que des excava- 

 tions sur une vaste échelle permissent de former une belle 

 collection. L'Académie des Sciences de Paris lui confia en 

 1855 la mission d'entreprendre ces fouilles et lui renou- 

 vela ce mandat en 1 8G0. 



Les résultats de cette exploration ont dépassé toutes 

 les prévisions, et les galeries du Jardin des plantes de 

 Paris se sont enrichies d'une collection admirable d'osse- 

 ments fossiles, dont plusieurs ont pu être associés en sque- 

 lettes complets et dont l'ensemble fournit sur la faune de 

 cette époque des renseignements d'une abondance toute 

 exceptionnelle. Ce sont ces ossements que M. Gaudry a 

 décrits dans l'ouvrage que nous analysons. 



Le premier point qui frappe dans l'étude de cette faune 

 est le grand nombre d'animaux gigantesques réunis dans 

 le même pays, nombre qui surpasse tout ce que l'on con- 

 naît dans le monde actuel des faunes les plus riches sous 

 ce point de vue. M. Gaudry fait remarquer à ce sujet que 

 l'Attique a dû subir de grands changements dans sa con- 

 figuration depuis le moment où elle nourrissait cette ac- 

 cumulation d'êtres, jusqu'à l'époque actuelle où elle n'es,t 

 qu'un lambeau de terre montagneux, long de vingt lieues 

 et large de dix. Nous laissons l'auteur lui-même décrire 

 l'apparence probable du pays et celle de la population 

 zoologique qui l'occupait. 



« Il faut croire que les campagnes étaient non-seule- 

 ment plus vastes, mais aussi plus riches que de nos jours. 



