SUR LES MAMMIFÈRES. 7 



Les chaînes de marbre du Pentéliiiue, de l'Hymète, du 

 Laurium ne portent le plus souvent que d'humbles lier- 

 bes bonnes à nourrir les abeilles; il est probable que dans 

 les anciens temps il y avait, au delà de ces arides mon- 

 tagnes, des vallées d'une végétation luxuriante où de 

 grasses prairies alternaient avec des bois magnifiques, 

 car la fécondité du règne animal fait supposer nécessai- 

 rement celle du règne végétal. 



« Les paysages étaient animés par des mammifères les 

 plus variés : ici des rhinocéros à deux cornes et d'énor- 

 mes sangliers ; là des singes gambadant parmi les rochers, 

 ou des civettes, des martes et des chats guettant leur 

 proie. Les antres de marbre du Pentélique servaient d'ha- 

 bitation aux hyènes. De même que les couaggas et les 

 zèbres d'Afrique, les hipparions couraient en troupes 

 immenses dans les plaines. Non moins rapides qu'eux et 

 plus élégantes encore, les antilopes composaient égale- 

 ment de grandes bandes. Chaque troupeau d'espèce dif- 

 férente se reconnaissait à la forme des cornes ; celles des 

 Palœoreas se tournaient en spirales; celles des Antidorcas 



se courbaient ainsi que les branches d'une lyre 



L'Helladotherium et une girafe voisine de la girafe ac- 

 tuelle dominaient au milieu de ces ruminants. L'édenté 

 aux doigts crochus, que j'ai proposé d'appeler Aticylothe- 

 rium, était aussi une bcte imposante ; mais le plus ma- 

 jestueux de tous les animaux était le Dinotherium. Com- 

 bien il devait être beau à voir lorsqu'il s'avançait escorté 

 du mastodonte à dents mamelonnées et du mastodonte 

 à dents tapiroïdes. On entendait les rugissements du ter- 

 rible Mâchait odiis à canines en forme de poignard. Bien 

 d'autres espèces accompagnaient celles que je viens d'in- 

 diquer. A leurs cris se mêlaient les chants des oiseaux ; 



