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les Echinodermes et les Polypiers des mers crétacées re- 

 produire en grande majorité les types de leurs prédéces- 

 seurs jurassiques. Si l'on cherche pour chacune de ces 

 classes les époques oîi les plus grandes modifications ont 

 eu lieu, ce ne sera jamais entre l'étage jurassique supé- 

 rieur et l'étage néocomien qu'on sera amené à les placer. 



L'importance du changement qui a eu lieu à la fin de 

 la période jurassique, a déjà été mise en évidence par les 

 travaux de M. Agassiz. Notre savant ami a en particulier 

 insisté sur l'apparition en quelque sorte subite au com- 

 mencement de la période crétacé du groupe des poissons 

 les plus parfaits , les Téléostéens , qui forment la grande 

 majorité de la population ichthyologique des mers actuelles. 

 Malgré une restriction apportée depuis lors à la généralité 

 de cette assertion, ce fait a été confirmé dans son en- 

 semble. Il donne une importance exceptionnelle à l'étude 

 des faunes crétacées des poissons, puisque ces faunes sont 

 l'origine et en quelque sorte la première expression de 

 nos faunes actuelles. Il est intéressant de rechercher par 

 quelle série graduelle de modifications elles ont passé, 

 quels sont les types précurseurs qui les premiers les ont 

 représentées^ quelles sont les formes qui se sont continuées 

 de la manière la plus constante et quelles sont celles qui 

 ont apparu les dernières. 



La classification des poissons la plus généralement adop- 

 tée est celle de J. Muller. Sur les six sous-classes qu'il a 

 établies, trois n'ont pas de représentants fossiles (les Lep- 

 tocardii les Cijciostomes et les Dipnoi) ; les trois autres 

 forment donc seules le domaine du paléontologiste. 



Or parmi ces trois sous-classes, les Elasmobr anches se 

 conservent avec les mêmes caractères généraux qu'ils ont 

 montrés dans toute la série des temps. C'est le groupe qui 



