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(le nos eaux actuelles sont de tous les {xtissons ceux qui ont 



'^ mieux conservé les formes originelles ; ce sont aussi ceux 

 <|ui ont les plus anciens aïeux connus. 



La grande division des Cténoïdes, aujourd'hui si variée 

 i't si impoi'tante, n'a pas de racine connue avant l'époque 

 crétacée. Elle est représentée par un certain nombre de 

 types liés ensemble par de nombreux caractères communs, 

 surtout dans le faciès , l'apparence générale et les tégu- 

 ments. Ces types forment la base d'un grand faisceau qui, 

 en avançant dans les âges successifs, s'est différencié da- 

 vantage soit parce que les branches se sont écartées, soit 

 parce que de nouvelles sont nées de leur division. 



Le troisième groupe qui a joué un rôle important dans 

 ces Téléostéens, est l'ordre des Hoplopleurides, plus isolé 

 (lue les précédents. Rien ne l'annonce dans la période ju- 

 rassique ; rien ne le continue dans la période tertiaire. 



Ces trois groupes forment la presque totalité de la 

 faune des Téléostéens. 11 faut seulement y ajouter, dans 

 l'état actuel de nos connaissances, quelques genres isolés 

 dont l'histoire ne nous est connue que d'une manière in- 

 complète, et qui paraissent subordonnés aux précédents 

 tant par cet isolement même que par le petit nombre des 

 individus qui les représentent. 



