1 i COXSIDÉ HATIONS GÉNÉRALKS 



réunir des caractères qui sont séparés dans la nature ac- 

 tuelle. 



M. Gaudry n'a pas do peine à démontrer que des faits 

 pareils ne sont pas spéciaux à Pikermi, mais qu'ils peu- 

 vent être constatés pour une foule de fossiles de tous les 

 âges géologi(iues. 



Nous devons maintenant fi-ancliir un degré de plus, qui 

 nous amène aux questions tliéoriciues, et nous demander 

 avec l'auteur « quelle lumière l'étude des formes inter- 

 médiaires jette-t-elle sur la question de la transformation 

 des êtres ? » 



Deux théories opposées, comme on le sait, sont en pré- 

 sence. Les espèces ont-elles chacune une origine indépen- 

 dante, où sont-elles descendues les unes des autres? 



M. Gaudry n'hésite pas à se prononcer pour la seconde 

 hypothèse, et il fait valoir à ce sujet les arguments connus 

 tels que la difliculté de concevoir la création d'un animal 

 à l'état adulte, celle non moins grande de le supposer se 

 développant dans un œuf (lui ne serait pas contenu dans 

 une matrice, le peu de probabilité qu'il y a à ce que des 

 millions d'espèces aient été détruites pour être rempla- 

 cées par d'autres qui leur ressemblent autant. 



Ces arguments sont en partie incontestables, aussi peut- 

 on dire que la première théorie perd tous les jours un 

 peu de terrain dans son expression absolue, et il n'y a plus 

 guère de natui-alistes qui soutiennent la comi)lète indé- 

 pendance de toîiles les espèces ; mais elle se maintient en 

 ce qui concerne l'apparition des types distincts et tran- 

 chés. M. Gaudry n'est pas assez absolu dans sa conviction 

 pour ne i)as reconnaître qu'il y a encore de bien grandes 



