DANS LES FLUIDES ÉLASTIQUES. I S7 



I 2. ÉtHcle dp la siralijicadon de la lumière électrique. 



On sait qu'à un certain degré de diminution de la force 

 élastique d'un gaz qui transmet le jet électrique, ce jet se 

 stratifié, c'est-à-dire se décompose en tranches alternative- 

 ment obscures et lumineuses. La stratification commence 

 par l'apparition de quelques légères stries du côté de l'é- 

 lectrode positive: puis, graduellement à mesure que la 

 force élastique diminue, le jet d'abord très-étroit se dilate, 

 et les stries deviennent plus larges. Bientôt paraît un es- 

 pace obscur qui sépare l'extrémité de la colonne lumi- 

 neuse de l'électrode négative, laquelle se trouve elle- 

 même entourée d'une atmosphère bleuâtre. Cette atmos- 

 phère va en se dilatant, et l'espace obscur en s'allongeant, 

 à mesure que la raréfaction du gaz augmente. 



Il faut d'autant plus diminuer la pression d'un gaz pour 

 obtenir la stratification de la lumière électrique, que le 

 gaz offre plus de résistance à la transmission de l'électri- 

 cité. Ainsi, dans l'hydrogène, on voit déjà, sous la pression 

 de 18 millimètres, le jet électrique, qui ne consiste encore 

 que dans un petit filet rosé de 3 à 4 millimètres de dia- 

 mètre, se partager en tranches circulaires très-nettes 

 alternativement obscures et lumineuses, de */^ de milli- 

 mètre d'épaisseur. Ces stries, plus prononcées d'abord à 

 l'électrode positive, deviennent générales dans tout le filet, 

 quelle que soit sa longueur : et à mesure que la pressiou 

 diminue, le jet s'élargit jusqu'à occuper tout l'intérieur 

 d'un tube de 5 centimètres de diamètre; en même temps, 

 l'épaisseur des tranches alternativement obscures et lu- 

 mineuses augmente tellement que, sous la pression de 2 

 millimètres, elle est de 5 millimètres environ. Ces tran- 



