188 PROPAGATION DE l'ÉLECTRICITÉ 



-ches elles-mêmes sont annulaires, comme je m'en suis 

 assuré en fermant le tube qui contient le gaz raréfié, à 

 l'une de ses extrémités, par un disque en verre qui per- 

 met de voir tout l'intérieur du tube dans le sens de sa 

 longueur. 



Dès que les stries commencent à se montrer, on voit se 

 former, comme nous l'avons dit, en avant de l'électrode 

 négative, un espace obscur qui grandit à mesure que la 

 pression diminue, jusqu'à occuper une longueur de lOcen- 

 timètres, longueur qui est indépendante de celle de la co- 

 lonne gazeuse. Toutefois, en regardant avec attention cet 

 espace obscur, on y découvre au delà d'une trancbe par- 

 faitement noire et nettement limitée de 2 à 3 millimètres 

 d'épaisseur, une lueur blafarde d'un rose pâle, qui n'est 

 visible que dans une complète obscurité. Cette lueur, qui 

 a la forme d'un cône dont la base est la dernière trancbe 

 de la colonne lumineuse, n'apparaît que lorsque la pres- 

 sion est devenue très-faible et bien inférieure à celle sous 

 laquelle l'espace obscur se manifeste; elle est accompa- 

 gnée de l'apparition, dans le même espace ol)scur, de 

 quelques anneaux plus lumineux, inégalement espacés 

 (j'en ai compté jusqu'à quatre), qui font contraste par 

 leur immobilité et leurs contours bien déterminés avec 

 les stries agitées du reste du jet. Ajoutons que la partie 

 lumineuse et stratifiée du jet, qui est de beaucoup la 

 plus longue, est séparée de la partie obscure ou blafarde 

 d'une manière d'autant plus nette et tranchée, que la dé- 

 charge électrique est plus forte. 



L'atmosphère bleuâtre qui entoure l'électrode négative 

 s'élargit aussi considérablement à mesure que la pression 

 diminue, et cela à peu près dans le même rapport que les 

 stries. En même temps, son éclat devient moins vif, et son 



