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raréfié. On ne peut donc attribuer les elïets dont il vient 

 d'être question à une décomposition électro-chimi(iU(! qui 

 ne peut avoir lieu dans un gaz simple et bien desséché, 

 ni à aucune action tenant à la nature chimitpie du lluide 

 élastique. Ils sont évidemment le résultat d'une action 

 mécanique qui accompagne la transmission de l'électri- 

 cité, ainsi que M. Riess l'a avancé le premier en montrant 

 (pi'un phénomène analogue se présente sous une forme 

 un peu différente, il est vrai, dans les licpiides et dans 

 les solides. 



Le phénomène dans les fluides élastiques raréfiés con- 

 sisterait dans des contractions et dilatations alternatives du 

 milieu gazeux, produites par la série des décharges tou- 

 jours plus ou moins discontinues dont le jet électrique est 

 formé. En effet, que ce soit par l'appareil Ruhmkorff ou 

 bien par une machine électrique ordinaire, ou une ma- 

 chine hydro-électrique d'Armstrong, et même par une pile 

 voltaïque à haute tension, qu'on produise les stratihcations, 

 on n'a jamais une décharge continue^ mais bien une série 

 de décharges qui peuvent se succéder assez rapidement 

 pour que la discontinuité n'en soit pas accusée même par 

 un galvanomètre ; mais cette discontinuité n'en existe pas 

 moins, comme M. Gassiott l'a montré en opérant avec une 

 pile de Grove à haute tension qui, avec les mêmes élec- 

 trodes et dans le même milieu, peut donner naissance, 

 d'abord à des stratifications, puis plus tard à un arc vol- 

 taïque, quand le courant est devenu continu. 



Au reste, l'action mécanique de la série des décharges 

 sur le fluide élastique raréfié peut être constatée directe- 

 ment par des oscillations très-prononcées dans la colonne 

 de mercure du manomètre mis en communication avec le 

 fluide élastique, oscillations qui accompagnent la propa- 



