198 PROPAGATION DE LELEGTRICITÉ 



plus grande dans la première de ces deux parties que dans 

 la seconde *. Maintenant pourquoi l'électricité négative 

 se diffuse-t-elle plus facilement que la positive, dans les 

 mêmes conditions d'intensité, ainsi que de grandeur et de 

 position des électrodes, dénature et de raréfaction du mi- 

 lieu ambiant ? C'est là le mystère, ou tout au moins un 

 point très-intéressant à étudier pour la théorie de l'élec- 

 tricité. 



I 3. Plmiomènes partmdiers que présentent les différentes 

 parties du jet électrique stratifié. 



La colonne gazeuse traversée par le jet électrique se 

 compose, avons-nous dit, quand elle a été amenée à un 

 certain degré de raréfaction, de couches alternativement 

 dilatées et contractées, avec un espace obscur très-dilaté 

 dans le voisinage de l'électrode négative. Les parties de 

 la colonne plus dilatées offrant moins de résistance à la 

 transmission de l'électricité doivent rester obscures, tandis 

 que les plus contractées, moins conductrices, doivent se 

 réchaulïér et devenir lumineuses, lors même que c'est la 

 même décharge qui les traverse, il doit se passer ici un 

 phénomène absolument analogue à celui qu'on détermine 

 quand on met dans le circuit d'une pile voltaïque une 

 chaîne formée de fils de même longueur et de même dia- 

 mètre alternativement de platine et d'argent; quoique 

 transmettant les uns et les autres le même courant, les 



' Le lait que félectricilé de tensiun se propuge plus lacilemcnt au- 

 tour de l'électiode négaiive qu'autour de la positive, peut être facile- 

 ment constaté par l'expérience, ainsi que l'état permanent de tension 

 électrique de la colonne gazeuse pendant le passage du jet électrique, 

 quel que soit le degré de raréfaction du gaz. 



