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du sol sec. Or» ne peut pas en juger d'après ce que l'on 

 voit lorsqu'on ne s'écai'te pas des lieux habités et des 

 routes sèches qui les réunissent. Je crois {)ouvoii- ad- 

 mettre que plus de la moitié de la superficie de la 

 Kussie septentrional*! est encore aujourd'hui couverte 

 de lacs, de marais et d(^ loréts marécageuses'. Les 

 plantes n'y lancent pas leurs racines dans la couche 

 de diluvium, mais dans l'eau ou dans le limon. Toute 

 cette sui'fîice de plantes l'ornuî une couverture sur des 

 lacs autrefois peu profonds, flottante, inabordable et en- 

 core inhabitable pour l'homme. Le boisement des marais 

 ne commence qu'avec la disparition progressive de l'eau. 

 Le sapin ne peut pas y atteindre la terre ferme par ses 

 racines, parce qu'elle s'étendent horizontalement et il se 

 contente de limon à défaut d'une couche de tourbe com- 

 pacte ; ce limon est le produit d'un marais tourbeux qui, 

 lui-même, s'est développé sur un lac peu profond. Tous 

 ces marais tourbeux et ces forêts marécageuses sont in- 

 croyablement pauvres en plantes d'une organisation éle- 

 vée ; mais on y trouve un grand nombre d'individus ap- 

 partenant à une petite quantité d'espèces, principalement 

 de cryptogames. Cette pauvreté comparativement aux con- 

 trées sèches ou à la steppe herbeuse, n'est point une con- 

 séquence du climat septentrional, mais bien d'une forma- 

 tion récente. Le nord de la Russie était, à une époque 

 relativement très-rapprochée, couverte d'eau et par con- 

 séquent dépourvue de végétation terrestre. La couche su- 

 perficielle de végétation actuelle ne lance pas ses racines 

 dans le sol primitif (inorganique), mais dans l'eau et 



' La Finlande, qui est si monliieuso et rocheuse, présente 47 "/o 

 de lacs et de marais, d'après Vesselowski, et seulement 1 *• „ de terre 

 arable. 



