DES CONDUCTEURS METALLIQUES. 51 



Le courant de polarisation secondaire, marcliaiit tou- 

 jours en sens inverse de celui (jui lui adonné naissance, 

 s'est produit dans les trois circuits (|ui ont été expérimen- 

 tés; ce courant diminue rai)idement d'intensité après la 

 cessation du courant polariseur. Sous ce rapport donc, les 

 plaques métalliipies servant à conduire des courants dans 

 le sol se comportent comme les électrodes plongeant dans 

 les liquides électrolytiques de nos expériences de lal)o- 

 ratoire, — On admet que les courants de polarisation ré- 

 sultent de la décomposition électrolytique des milieux 

 traversés, décomposition dout les produits apparaissent à 

 la surface des électrodes: d'une autre part, on admet que 

 toute électrolyse n'a lieu que (piand le corps situé entre 

 les électrodes est conducteur de l'électricité. A cet égard 

 [donc, le sol se comporte entièremenl comme un conduc- 

 teur lic{mde ordinaire ' . 



O. Si l'on intercale des résistances entre les plaques 

 de terre, les courants de polarisation présentent une in- 

 tensité moindre. Cela était à prévoir puisque ces courants 

 proviennent d'une force électro-motrice qui est constante 

 pour les mêmes électrodes et pour une même intensité 

 du polariseur. 



Il est facile de voir, au moins approximativement, en 



' iM Svanberg a monlré iju'il n'y a de polarisation que sur les 

 surfaces métalliques où des gaz les dégagent [Archives des Se. plijjs. 

 et niitnr., t. IV). MM. Lenz et Saweljev arrivent à la même conclu- 

 sion dans leur travail considérable sur le pouvoir électromoleur des 

 gaz {Ann. de Chimie et de Phys., t. XX). Celte conclusion s'applique 

 probablement aussi aux plaques métalliques plongées dans le sol, et 

 on doit se ligurer ainsi que ces plaques donnent lieu, pendant le pas- 

 sage du courant, à une décomposition chimique des substances (de 

 l'eau surtout) conîenues dans le sol. 



